Una delle domande più frequenti che vengono rivolte al veterinario dai proprietari è “perché il mio cane strofina il sedere per terra?”.  Cerchiamo di capire le cause che spingono il cane ad eseguire questo movimento, e cosa si può fare per evitarlo.

L'ittero non è propriamente una malattia. Si può infatti definire come un sintomo, come il vomito, la diarrea o l'urina rossa con sangue. Tuttavia non si tratta di qualcosa di così evidente, ma di una situazione piuttosto subdola, ed è per cercare di capire da che cosa dipende che abbiamo deciso di scrivere questa scheda.

L'ittero è la presenza di una colorazione giallastra delle mucose. Principalmente ad essere gialle sono la sclera (il "bianco dell'occhio"), l'interno del labbro, la lingua e la pelle, se è visibile in punti dove il pelo è poco. Ed è una situazione non normale, in cui è bene fare alcune osservazioni da riferire al medico veterinario per capire dove sta il problema.

Che cos'è l'ittero

L'ittero è la presenza abnorme di emoglobina nel sangue.

L'emoglobina è una sostanza colorata che normalmente si trova all'interno dei globuli rossi, le cellule del corpo dell'animale che hanno la funzione di trasportare ossigeno nel sangue. I globuli rossi arrivati verso i 100 giorni di vita vengono distrutti e questa sostanza viene raccolta dal fegato che ne fa la bile, una sostanza utile alla digestione dei grassi.

Il problema si presenta nel momento il cui il fegato non riesce a "lavorare" la bilirubina (il nome che si da all'emoglobina quando non è più nel globulo rosso) oppure non riesce a mandarla all'interno dell'intestino. Il sintomo sarà sempre il medesimo quale che sia la causa, perché questa sostanza si accumula nelle mucose e le colora.

Ittero pre-epatico

Si parla di ittero pre-epatico quando il problema non è dato dal fegato che non riesce a "lavorare", ma da un problema che sta a monte. Questo problema è l'eccessiva distruzione dei globuli rossi, che liberano troppa emoglobina che il fegato, per motivi di quantità, non riesce a lavorare tutta insieme. Quella lavorata, visto che il fegato funziona, finisce però tutta nella bile.

La distruzione dei globuli rossi non è una cosa da prendere alla leggera, perché potrebbe essere causata da alcuni tipi di veleno, da alcuni farmaci o da alcune malattie autoimmuni (l'organismo che se la prende con sé stesso) o infettive. In ogni caso il fegato sta bene, e ce ne rendiamo conto dal fatto che le urine sono di colore normale (giallastre) e anche le feci sono normali.

Inoltre in questi casi l'animale avrà febbre e sarà abbattuto, e questi sintomi, insieme all'ittero, dovrebbero essere un segnale di allarme molto importante.

Ittero epatico

Si parla di ittero epatico quando il problema dipende direttamente dal fegato che non riesce a "lavorare" l'emoglobina che si accumula così nel sangue. L'emoglobina lavorata può tornare anche nel sangue (anziché andare nella bile) perché il fegato funziona poco.

Se il problema è una malattia infettiva del fegato l'ittero comparirà velocemente, se invece dipende da un'insufficienza epatica (una malattia del fegato) lo vedremo in modo più lento, e il primo organo a diventare giallo è l'occhio (la parte bianca).

Quando c'è ittero epatico significa che c'è un problema al fegato, quindi è necessaria una visita; se l'ittero compare in modo rapido può essere dovuto ad una malattia, ed avremo sintomi come la febbre e l'abbattimento; se è lento possiamo non vedere altri sintomi (oltre all'ittero), perché potrebbe dipendere da una fibrosi.

Notiamo che le urine, in questo caso, sono di colore più scuro del normale (la bilirubina lavorata che torna indietro dal fegato può finire nella pipì) mentre le feci sono di colore normale.

Ittero post-epatico

L'ultimo caso di ittero si verifica quando il problema non è a monte, non è al fegato ma è successivo: la bile prodotta dal fegato non riesce a raggiungere l'intestino, e non potendo procedere torna indietro.

Il problema è un'ostruzione alle vie biliari, che collegano il fegato all'intestino; possono esserci dei calcoli, dei piccoli sassi che bloccano il passaggio, oppure una grave infezione o, ancora, dei tumori che crescono.

In ogni caso la bilirubina lavorata torna forzatamente nel sangue e la vediamo nelle urine, che sono di colore scuro; il cambiamento principale lo vediamo però nelle feci che, anziché di colore marrone, saranno giallastre, molto pallide. La bile è infatti la sostanza che principalmente da il colore tipico alle feci, e se non è presente queste saranno colorate in modo molto diverso.

Da queste caratteristiche e dalla presenza di ittero possiamo capire che il problema è a valle del fegato.

Osservare queste caratteristiche è utile per aiutare il veterinario nella diagnosi più tempestiva possibile per salvare, in certi caso, la vita del nostro amico a quattro zampe.

L’obesitàè un problema molto diffuso per i nostri amici animali. Andiamo ad analizzare quali sono le cause e le conseguenze principali dell’obesità nel cane e nel gatto, e i suggerimenti per prevenire questo problema.

La Leishmaniosi è probabilmente una delle malattie più famose quando si parla di cane. Le informazioni che spesso si sentono sono un po' contrastanti. Non si parla, ad esempio, mai di gatto, quando invece lo colpisce. Si sente spesso dire del vaccino, su cui ci sono ancora molti dubbi. Si dice che la passino le zanzare, ma non è vero. Si dice anche che sia un batterio, e non lo è.

Andiamo quindi a sfatare qualche mito, e a cercare di capire il funzionamento di una delle malattie degli animali più complesse e difficili da curare.

La giardiasi è una malattia parassitaria che può colpire indifferentemente gli animali domestici o l'uomo. È una patologia assolutamente non mortale, e nemmeno particolarmente grave, ma se contratta può portare a malassorbimento del cibo, che può protrarsi anche per lungo tempo in assenza di altri sintomi.

Importante da conoscere perché anche se l'animale viene curato è forte il rischio di reinfestazione: dobbiamo quindi andare alla radice del problema per eliminarlo definitivamente.

La listeriosi è una delle malattie meno importanti per quanto riguarda i cani e i gatti. Infatti le infezioni sono poco frequenti trattandosi di animali piuttosto resistenti, anche se una volta verificate le conseguenze possono essere piuttosto gravi per la salute del nostro amico.

È una malattia curabile e difficilmente porta a morte, ma è bene evitarla seguendo alcune semplici regole che possono essere utili anche per noi, visto che si tratta di un'infezione trasmissibile anche all'uomo.