Las estomatitis son, en general, inflamaciones que pueden afectar a la boca del perro o del gato. Pueden presentar pocos síntomas o ser claramente visibles, pero en general son problemas importantes porque, igual que nos ocurre a nosotros, el animal siente dolor al intentar ingerir alimento y, si el dolor es intenso, no lo ingiere, con los problemas de desnutrición que pueden derivarse. Es importante darse cuenta de que el problema está presente, también porque a menudo los animales no se quejan y debemos ser nosotros quienes detectemos la situación para que un veterinario pueda intervenir lo antes posible.
Los tipos y las causas de estomatitis
Como decíamos antes, “estomatitis” es un término genérico para indicar una inflamación de la boca. Según la localización, se habla de glositis cuando se inflama la parte interna de la mejilla, de gingivitis cuando afecta a las encías y de periodontitis cuando están afectadas las cavidades dentales.
En cuanto a las causas, pueden ser muy variadas, pero para un propietario es importante conocer los hábitos de su animal, porque, sabiendo cuál es la causa, podemos evitar que el problema reaparezca incluso después de la intervención veterinaria.
Entre las causas podemos incluir infecciones derivadas de bacterias, que pueden tratarse con antibióticos (el sarro, si permanece mucho tiempo, puede provocar una periodontitis bacteriana porque hay suciedad alrededor de los dientes que nunca se elimina); algunas enfermedades víricas también pueden causar estas patologías, que pueden llegar a ser graves. Una de ellas es la calicivirosis, que afecta a los gatos y contra la que el gato debería vacunarse cuando aún es pequeño.
Si en casa ha habido casos de candidiasis, un hongo que puede afectar a las mucosas, sepan que también puede afectar a sus animales en la boca, especialmente si tienen la costumbre de lamer por ahí, donde podrían ingerir los “brotes” del hongo, llamados hifas.
Las inflamaciones pueden estar causadas por la ingestión de sustancias extrañas. Las procesionarias, en particular, son de las más peligrosas y pueden provocar un shock anafiláctico, por lo que es importante actuar con rapidez.
Pero también sustancias irritantes como la ortiga pueden causar inflamación, o simplemente nuestro animal puede ser alérgico a algo. Es importante vigilar especialmente a los perros, que tienden a comer de todo, para intentar comprender cuál puede ser el problema.
En cuanto a los gatos, existe una patología particular debida a una hipersensibilidad a ciertas sustancias, llamada granuloma eosinofílico. No es un tumor, pero se comporta de forma similar porque es una masa que crece y debe tratarse con medicamentos específicos a base de cortisona. Suele localizarse al fondo de la boca y es muy doloroso para el gato, pero es difícil de ver porque se niega a abrir la boca.
También existen neoplasias propiamente dichas que pueden afectar a la boca. También aquí es importante revisar siempre a nuestro animal, porque un tumor tarda mucho tiempo en crecer; por eso conviene observar atentamente la boca del perro o del gato, especialmente cuando bosteza, y contactar con el veterinario si vemos algo extraño. Los tumores también causan estomatitis, porque presionan, provocan dolor y la carne viva en contacto con el alimento puede causar además ulceraciones.
Los principales síntomas
Como acabamos de decir, es importante revisar siempre la boca de nuestros animales y contactar con el veterinario si nos damos cuenta de que algo no va bien.
El primer síntoma de la estomatitis es que el animal no comenno come, o, en cualquier caso, no come como siempre. Si le damos el clásico premio de pienso, podría rechazarlo porque solo el hambre verdadera lo impulsará a soportar el dolor provocado por el alimento al pasar por la boca. Esto ya debería hacernos sospechar, porque el animal llega al cuenco de comida, lo huele, después se aleja, luego vuelve a los cinco minutos, come dos bocados, vuelve a parar y así sucesivamente. Intenta comer soportando el dolor.
Si los problemas afectan a la deglución, también podría producirse una pérdida de saliva (babeo): las glándulas salivales la producen normalmente, pero si no se ingiere sale de la boca. Se habla de pseudoptialismo, y es un síntoma de dolor en la boca. En los casos más graves podría haber sangre mezclada con la saliva.
Obviamente, siempre es necesario contactar con el veterinario, quien, con nuestra ayuda, especialmente si el problema se debe a sustancias irritantes o alergénicas, podrá aplicar un tratamiento médico (o quirúrgico, pero solo en los casos más graves) para resolver definitivamente el problema, asociando eventualmente productos que se apliquen directamente en la boca para proteger y aliviar la inflamación.