Los perros y los gatos, sobre todo cuando son pequeños, adoran jugar con todos los objetos que consiguen encontrar en casa. Por desgracia, puede ocurrir que el animal ingiera algunas partes de estos objetos, exponiéndose a graves riesgos. En este artículo veremos a qué peligros se enfrentan y qué hacer si el animal ha ingerido un objeto.
Por qué los animales comen objetos
Los cachorros y los gatitos de hasta 6 meses aún no tienen la dentadura completa. Durante los dos primeros meses empiezan a salirles los dientes de leche, que serán sustituidos progresivamente no antes de los 6 meses.
Al igual que ocurre con los bebés, cuando salen los nuevos dientes, el animal puede sentir molestias en las encías y tiende a llevarse a la boca cualquier cosa que tenga delante. Precisamente a esta edad, los cachorros y los gatitos tienden a mordisquear y dañar los muebles de la casa.
Los animales también pueden ingerir objetos por puro instinto. Durante el juego pueden romper y desgarrar sus juguetes e ingerir algunas partes, o pueden sentirse tan atraídos por un objeto que no consiguen evitar comérselo.
Los perros son considerados grandes devoradores de ojos de muñecas y peluches, mientras que los gatos prefieren cintas, hilos de tela, plástico y aluminio.
La ingestión de objetos también puede producirse por la presencia de un trastorno del comportamiento. La “pica”, es decir, el impulso irrefrenable de ingerir distintos tipos de objetos no comestibles, pertenece a los trastornos obsesivo-compulsivos. Se manifiesta cuando existe demasiado estrés, ansiedad o trauma, de modo que la atención se desvía de las emociones negativas hacia una acción fija, que en este caso es la ingestión de objetos.
Cuáles son los riesgos
El animal que ingiere un cuerpo extraño, independientemente del tipo de material o de su tamaño, siempre está expuesto a riesgos. Naturalmente, hay objetos especialmente peligrosos, como los más grandes y puntiagudos.
Las consecuencias de que los animales ingieran objetos incluyen:
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El objeto queda atascado en la boca o entre los dientes;
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El objeto se bloquea en el esófago, el estómago o el intestino, causando una grave obstrucción;
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El objeto perfora cualquier punto del tracto digestivo, desde el esófago hasta el recto;
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El objeto también queda atrapado en el aparato respiratorio, provocando asfixia;
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El objeto contiene sustancias nocivas que se liberan en el organismo del animal.
Por este motivo es importantísimo saber qué hacer cuando ocurre algo así.
Los objetos más peligrosos
Entre los objetos más peligrosos que pueden ingerir nuestros animales se encuentran sobre todo:
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Pelotas
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Tapones
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Partes de peluches
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Piedras
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Huesos de frutas
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Hilos de basura
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Cuerdas
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Cordones de zapatos
En esencia, los gatos sienten más atracción por todo lo que pueda recordar a la cola de un ratón. Y precisamente estos están entre los objetos más dañinos, porque pueden quedar enganchados en la lengua y a lo largo de todo el tracto digestivo, generando también riesgo de asfixia.
Qué hacer si el animal ha ingerido un objeto
Aclaremos primero un punto.
Evita ofrecer a tu animal juguetes potencialmente peligrosos, muy pequeños o con varias partes que puedan desprenderse. Los peluches de tus hijos a menudo no son adecuados para los animales.
Procura también no dejar al alcance del animal objetos de uso cotidiano que puedan atraerlo.
Además, puede ser útil hacer un inventario periódico de los juguetes del perro o del gato, para comprobar que no falte ninguno.
Si sospechas que tu perro o tu gato ha ingerido un objeto, vigílalo constantemente. Comprueba que no presente síntomas particulares, como vómitos, fiebre, decaimiento o falta de apetito.
Revisa siempre la caja de arena del gato. Aunque pueda parecer poco higiénico, tendrás que examinar todas las heces del perro o del gato en busca del objeto ingerido.
Si al cabo de doce o veinticuatro horas el animal aún no hubiera eliminado el cuerpo extraño, llévalo inmediatamente al veterinario, porque podría haberse quedado atascado en el estómago o el intestino.
En estos casos hay que intervenir lo antes posible, porque algunas situaciones pueden poner realmente en grave peligro la salud del animal.