Uno de los aspectos más curiosos de los gatos es, sin duda, su capacidad innata para hacer sus “necesidades” en el arenero. Sin embargo, no faltan gatos que tienden a no utilizar la bandeja sanitaria, sino que prefieren los sofás y los suelos para “liberarse”. Lo que nosotros, los propietarios, debemos preguntarnos en estos casos es, sobre todo: ¿hemos elegido el arenero adecuado para nuestro querido Fuffi?
El arenero es un accesorio indispensable para los gatos que viven en casa. Desde que son pequeños, todos los gatitos necesitan la presencia de una bandeja sanitaria y la utilizan como si ya estuvieran, en cierto sentido, programados para usarla. En realidad, los gatos no nacen con un manual de instrucciones del arenero incluido, sino que aprenden el comportamiento de su madre y tienden a ponerlo en práctica desde los primeros meses de vida.
A este aspecto se suma, sin duda, su predisposición a buscar un entorno lo más parecido posible al terreno para hacer sus necesidades.
Y es precisamente en estos puntos fundamentales donde nosotros, los propietarios, desempeñamos un papel clave al ofrecer a nuestro gato todo lo que necesita para sentirse tranquilo.
Los gatos menos exigentes apreciarán incluso un simple platillo con arena barata, siempre que se limpie con regularidad y se coloque en un lugar accesible.
Puede ocurrir, de todos modos, como muchos de nosotros ya habremos experimentado, que Fuffi rechace categóricamente la idea del arenero y continúe utilizando el suelo y los muebles de la casa como su propio urinario personal.
Si el gato se empeña en hacer pis fuera del arenero, lo primero que debemos hacer es asegurarnos de haber hecho todo lo posible para que resulte cómodo y funcional para él, tanto desde el punto de vista práctico como conductual.
Por extraño que pueda parecer, muchos propietarios acuden al veterinario para comprender la razón o la misteriosa enfermedad por la que Fuffi se empeña en dejar recuerdos por toda la casa, cuando en la mayoría de los casos el problema está relacionado precisamente con el arenero utilizado.
Por este motivo es muy importante saber orientarse en la elección de la bandeja y de la arena más adecuadas para el carácter o las necesidades de nuestro gato.
Tipos de bandeja sanitaria
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Cubierta con puerta: representa el máximo nivel de privacidad para Fuffi. Es especialmente adecuada para los más reservados, que se inhiben ante la idea de “hacer sus necesidades” delante del propietario o de otros animales. No es adecuada, en cambio, para los gatos que no soportan los espacios cerrados o que no consiguen aceptar las puertas basculantes. Es ideal para los propietarios, que no se ven obligados a dejar a la vista las necesidades de su gato, y también porque en la mayoría de los casos cuenta con filtros de carbón activo que reducen los olores;
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Sin puerta basculante: es un excelente compromiso para los gatos que quieren alejarse de las miradas indiscretas, pero que al mismo tiempo necesitan un espacio no demasiado cerrado. Podemos comprarla directamente sin puerta basculante o adquirir una cubierta y retirar la puerta incluida;
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Abierta: es sin duda la más práctica para los gatos que no quieren perder demasiado tiempo y a los que les importa poco que una multitud de extraños los observe durante sus “necesidades”. Por desgracia, no resulta tan cómoda para los propietarios, ya que no permite cubrir los olores ni ocultar el contenido. Además, la mayoría de los gatos tiende a excavar en el arenero con la energía de una excavadora, por lo que gran parte de la arena acabará inevitablemente en el suelo;
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Casetas-inodoro: son muy bonitas desde el punto de vista estético, pero bastante voluminosas. Se parecen mucho a las casitas de juguete para niños, pero en su interior es posible colocar una bandeja sanitaria. Sin duda están indicadas para quienes se ven obligados a tener el arenero del gato en la cocina o en el baño.
También existen las distintas evoluciones de las bandejas sanitarias, desde las futuristas hasta las personalizadas, incluida la modalidad autolimpiante.
Independientemente de cuál elijamos, recordemos siempre comprar una de dimensiones adecuadas para el tamaño de nuestro gato y colocarla en lugares accesibles pero protegidos.
Tipos de arena
Para evitar malentendidos, la arena es la que verteremos dentro de la bandeja sanitaria. Podemos clasificarla según dos criterios.
En cuanto a sus propiedades de absorción, podemos distinguir:
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Arenas absorbentes: garantizan una excelente absorción de los líquidos y una discreta capacidad para disimular los olores. Son las más baratas, pero deben cambiarse con más frecuencia y, sobre todo, por completo;
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Arenas aglomerantes: ofrecen al mismo tiempo una excelente capacidad de absorción, unida a la gran ventaja de compactarse cada vez que se humedecen al entrar en contacto con la orina del gato, formando una bola que puede retirarse fácilmente sin tener que tirar también los gránulos limpios. El inconveniente está relacionado únicamente con el precio, normalmente superior al de las arenas absorbentes.
En cuanto al material, podemos encontrar arenas de:
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Sílice: tiene un aspecto muy particular, parecido a la sal gruesa de cocina. Posee fuertes propiedades absorbentes y también disimula los olores, pero por desgracia gusta más a los propietarios que a los gatos;
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Bentonita: es un tipo particular de arcilla, muy absorbente y también aglomerante. Se reconoce por sus gránulos muy finos y su color gris oscuro;
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Sepiolita: es muy absorbente, pero no aglomerante. Los gránulos son grandes y esponjosos, de color gris claro. Cuidado con la calidad: las más económicas pueden levantar mucho polvo, inhalable tanto por nosotros como por el gato;
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Vegetal: está formada por partes de cebada, maíz o papel prensado, por lo que es ecológica y biodegradable, hasta el punto de poder tirarse incluso por el inodoro. Puede adquirirse tanto absorbente como aglomerante;
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Antibacteriana: puede contener iones de plata, muy útiles sobre todo para retener los malos olores.
Por último, es necesario mencionar las arenas perfumadas. De pino, lavanda, cítricos y para todos los gustos, estas arenas podrían resultar desagradables para el gato, demasiado sensible a los olores.
Si vuestro gato se negara a utilizar el arenero, intentemos proceder por ensayo y error, probando todos los tipos de bandeja y arena sanitaria. Naturalmente, después de comprobar con nuestro veterinario que Fuffi no tenga problemas de salud o malestar conductual.