Cuando pensamos en nuestros dulces y tiernos cachorros, lo último que se nos ocurre es que puedan atacarnos. En la mayoría de los casos esto es absolutamente cierto, precisamente porque hemos criado y educado personalmente a nuestro amigo de cuatro patas desde cachorro. Sin embargo, puede ocurrir que nos encontremos con un perro callejero o una jauría mientras caminamos o vamos en bicicleta, y peor aún si estamos con nuestro cachorro o con un niño. A menos que conozcamos muy bien el lenguaje no verbal canino, podríamos activar fácilmente en su mente un mecanismo de defensa territorial que puede desembocar en un verdadero ataque. Esto es lo que debemos hacer para prevenir estas situaciones y actuar si un perro intenta atacarnos.
A pesar de la gran difusión de las campañas que subrayan la importancia de la educación de nuestros animales, todavía son muchos los propietarios que consideran correcto formar el carácter de sus perros según métodos antiguos y bastante contraproducentes. Precisamente por eso oímos hablar tan a menudo de perros que atacan a sus propietarios, y en algunos casos incluso a los niños.
Partiendo de la premisa de que habría que comprender la razón del ataque, es justo observar que a menudo somos nosotros quienes provocamos involuntariamente la agresividad de nuestro perro o del perro callejero de turno.
Si no conocemos perfectamente los gestos y las actitudes que los perros utilizan y comprenden para comunicarse, probablemente podríamos enviar fácilmente señales absolutamente malinterpretables para el perro, que podría interpretarlas como una amenaza.
Por ejemplo, si durante un paseo por las afueras nos encontramos con un grupo de perros callejeros y nos acercamos directamente, sin reducir la velocidad, quizá con una gran sonrisa en el rostro y gritando algo en voz alta, seguramente nos tomarían por agresores. En estos casos, si tenemos suerte, los perros huirán asustados; de lo contrario, podrían decidir atacarnos.
Por eso es tan importante reconocer las señales que preceden al ataque.
Cómo saber si un perro quiere atacarnos
A menos que se trate de un perro especialmente tranquilo, sociable y acostumbrado al contacto con las personas, difícilmente un animal desconocido confiará en nosotros, sino que mantendrá cierta desconfianza. En la mayoría de los casos, nos ignorará mientras estudia nuestros movimientos con cautela.
Sin embargo, puede ocurrir que el perro interprete nuestra presencia y algunas de nuestras actitudes como una amenaza. En estos casos podría enviarnos una serie de señales, desde las más evidentes hasta otras menos comprensibles para el ser humano, como:
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Gruñe y enseña los dientes;
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Nos ladra;
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Rigidez del cuerpo y las extremidades;
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Mantiene la cola alta y recta;
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El cuerpo parece listo para lanzarse hacia delante;
- Nos mira directamente a los ojos.
Incluso un perro con una actitud asustada puede decidir atacar si se siente amenazado. Por este motivo, evitemos también acercarnos a un perro que mantiene la cola entre las patas y nos mira desde abajo.
Cómo acercarnos correctamente a un perro
Hay algunas precauciones sencillas que debemos poner en práctica cada vez que nos encontremos con un perro que no conocemos, ya se trate de un tierno perrito pequeño o de un Pit Bull enfadado. Estas son las más importantes:
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No lo miremos directamente a los ojos;
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No nos acerquemos rápidamente a él;
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No nos pongamos de pie delante del perro;
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No pongamos las manos sobre su cara o su cabeza;
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No lo abracemos;
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No nos inclinemos sobre él;
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No lo cojamos en brazos.
Lo que debemos hacer, en cambio, si realmente queremos “hacer amistad”, es acercarnos lentamente, apartando la mirada con frecuencia y colocándonos de lado respecto al perro. Hagámosle entender nuestras intenciones antes de realizar cualquier movimiento; después extendamos una mano lentamente hacia él, manteniéndonos a una distancia prudente. Cuando haya terminado de olfatearnos, podremos acariciarlo suavemente en el lomo o en los costados.
Si, por el contrario, creemos que podemos resistir la tentación de “hacer amistad”, simplemente podemos limitarnos a ignorarlo. Será él quien se acerque a nosotros con curiosidad, en cuanto se sienta más seguro.
Qué hacer si un perro está a punto de atacarnos
Si estamos en la calle y aparece delante de nosotros un perro asustado o agresivo, para evitar que se sienta amenazado y desencadene su reacción, podemos comportarnos de la siguiente manera:
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No lo miremos a los ojos;
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Intentemos ignorarlo;
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Mantengamos la boca cerrada, sin enseñar los dientes;
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No gritemos por ningún motivo;
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Permanezcamos quietos, con los brazos inmóviles a los lados;
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No corramos bajo ningún concepto, para no estimular al perro a perseguirnos;
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No le lancemos nada ni agitemos objetos en su dirección;
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No le demos la espalda al perro, sino que intentemos mantenernos de lado;
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No cojamos en brazos a nuestro perro o a nuestro hijo, porque podría interpretar este gesto como una forma de arrebatarle su futura presa;
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Intentemos alejarnos lentamente, caminando de lado respecto al perro y manteniéndonos a una distancia prudente.
Algunos perros tienen una verdadera fijación por las personas que hacen jogging o van en bicicleta. En estos casos, interpretan su movimiento rápido como un intento de huida, por lo que enseguida salen en persecución de la nueva presa.
Si vamos en bicicleta o corremos por el campo y nos encontramos con uno o varios perros callejeros, lo primero que debemos hacer es evitar huir. El perro nos alcanzaría en un abrir y cerrar de ojos, porque es mucho más rápido que nosotros.
Más bien detengámonos, bajemos de la bicicleta y mantengámosla entre nosotros y el perro. Ignorémoslo, sin mirarlo a los ojos, y avancemos lentamente, intentando mantener la calma. Si llevamos con nosotros un palo de madera o una piedra, lancémosla lejos de nosotros y del perro, para animarlo a dirigir su instinto predatorio hacia el objeto.
No le peguemos bajo ningún concepto. Se sentiría aún más impulsado a luchar contra nosotros. En cambio, si tenemos un palo, utilicémoslo solo para conseguir que el perro muerda el objeto y no nuestro cuerpo.
¿Y si ya es demasiado tarde y el perro ha iniciado el ataque? No intentemos absolutamente escapar ni tirar de la mano, el brazo o cualquier otra parte del cuerpo que esté sujetando entre los dientes. Protejamos la cara y el cuello, las zonas más delicadas, utilizando los brazos, e intentemos mostrarnos inofensivos. Si reaccionamos con patadas, puñetazos y gritos, se sentirá aún más estimulado para arremeter contra nosotros.
Una vez que hayamos conseguido alejarnos lentamente del perro o de la jauría, llamemos inmediatamente a alguien que pueda intervenir en el lugar, porque si nosotros hemos conseguido salir ilesos, probablemente después de nosotros podría pasar por el mismo sitio una persona mayor, un niño o alguien que no pueda defenderse del ataque.
La última precaución, naturalmente, es evitar los lugares aislados, sobre todo si estamos solos. Los perros tienden a mostrarse menos territoriales y más intimidados cuando hay varias personas, por lo que siempre intentemos salir en grupo si queremos dar una buena carrera o un paseo en bicicleta por el campo.