En los últimos días se ha hablado mucho del problema de los perros callejeros, especialmente de la posibilidad de alimentarlos y darles agua en la calle. Es verano, y la vida de muchos perros y gatos que viven en la calle y en el campo puede depender realmente de un simple cuenco de agua y un trozo de pan. Sin embargo, la ley todavía parece poco clara al respecto.
Es un hecho que no todos los ciudadanos y políticos aman a los animales. Sin embargo, en algunos casos, las actitudes de indiferencia pueden ser casi equivalentes al maltrato. En el último período, de hecho, estamos asistiendo a un verdadero desfile de noticias y casos de acontecimientos increíbles, en los que los alcaldes prohíben a la población cuidar de los perros callejeros, alimentándolos y saciando su sed.
Todo esto es realmente absurdo, especialmente si se compara con la reciente decisión de la administración municipal de Estambul, que decidió equipar toda la ciudad con dispensadores originales que, a cambio de una botella de plástico para reciclar, suministran un puñado de comida para mascotas. Así, los perros pueden alimentarse cuando lo necesitan.
Hablemos, por ejemplo, de la mujer de Siliqua, en la provincia de Cagliari, que en 2009 recibió una multa de 105 euros por ofrecer comida y agua a un pobre perro callejero que agonizaba delante de ella, frente a la guardería local. En este caso, el alcalde se amparó en la ordenanza 38 del 1 de abril de 2009, según la cual estaba prohibido alimentar a un animal callejero. Las protestas y recursos de la mujer contra la policía municipal y el alcalde no sirvieron de nada.
Un acontecimiento similar ocurrió en 2012 en San Vito dei Normanni, en la zona de Brindisi, donde el alcalde Alberto Magli había emitido una ordenanza para prohibir alimentar a los animales callejeros, tras un informe de la ASL sobre «un aumento de la suciedad del suelo público, con el consiguiente aumento del riesgo de transmisión de infecciones por endoparásitos a la población». El resultado del asunto fue claro: «Queda prohibido, dentro del perímetro urbano, alimentar a los animales que deambulan por la zona».
Una vez más, los ciudadanos no aceptaron la decisión y recurrieron directamente a las asociaciones de protección animal «Liga para la abolición de la caza» y «Tierra». El juez aceptó la protesta de los defensores de los derechos de los animales, considerando infundada la declaración de la asociación ASL, que nunca había presentado pruebas reales y verificables, como demostraba el texto oficial. Y eso no es todo. De hecho, la ordenanza del alcalde fue considerada contraria a la legislación vigente sobre animales callejeros, en particular a la Ley del 14 de agosto de 1991, n.281, «Ley marco sobre animales de compañía y prevención de los animales callejeros»
La ASL, según establece la legislación, debe controlar los nacimientos de perros y gatos callejeros, fomentando las esterilizaciones gratuitas, y nunca matar a los animales salvo que estén «gravemente enfermos, sean incurables o se haya demostrado que son peligrosos». También según la ley, «los voluntarios y las asociaciones pueden, de acuerdo con las unidades sanitarias locales, gestionar y controlar las colonias de gatos que viven en la calle, garantizando su atención sanitaria y unas condiciones de supervivencia». La supervivencia depende de un poco de agua y algo de comida.
Más reciente, sin embargo, es un caso similar ocurrido en Calabria en los últimos días. Las asociaciones «Tierra» y «Asociación de víctimas de la caza» recurrieron ante el Tribunal Administrativo Regional de Calabria contra el Ayuntamiento de Cropalati. En 2014, de hecho, el Ayuntamiento había promovido la prohibición de «alimentar, incluso ocasionalmente, a perros callejeros propiedad de terceros o sin dueño». Según los jueces del TAR calabrés, la ordenanza contradice totalmente la normativa vigente contra el maltrato animal.
En conclusión, actualmente no existe ninguna ley que pueda prohibirnos alimentar y dar agua fresca a los animales callejeros, tanto en el campo como en las zonas periféricas. De hecho, si algunos ciudadanos se quejaran o llamaran a las autoridades para impedirlo, no tendrían derecho a hacerlo.
Una situación desafortunada que puede ocurrir en algunos casos, además, es que la policía municipal decida multarnos porque estamos «ensuciando» el suelo público mientras alimentamos a un animal callejero. Conociendo la normativa y teniendo en cuenta lo ocurrido en otros lugares de Italia, tenemos derecho a informar a los agentes de que no estamos infringiendo ninguna norma, salvo que el alcalde haya emitido una ordenanza específica.
Por desgracia, no todo el mundo dispone de medios económicos para recurrir una multa, por infundada que sea. Por tanto, en estos casos deberíamos intentar resolver el problema verbalmente con las autoridades, defendiendo siempre nuestros derechos. De lo contrario, necesariamente tendremos que pagar lo que corresponda. Sin embargo, estas cosas no deberían pasar desapercibidas.
Si, por el contrario, ya existe una ordenanza municipal, podemos recurrir a las numerosas asociaciones activas en el ámbito de la protección animal, como ocurrió en los ejemplos citados en este artículo.
En conclusión, podemos colocar cuencos de agua o comida para los animales, apelando a nuestro sentido común. El agua no se ensucia, pero la comida sí, así que intentemos limpiarlo todo en cuanto el animal haya terminado de alimentarse.