Entre los problemas más frecuentes que pueden presentarse en nuestros animales, los problemas dentales ocupan sin duda uno de los primeros puestos. El perro y el gato se niegan a comer a causa del dolor de dientes y muchos propietarios a menudo no consiguen reconocer ni afrontar correctamente este problema. Tratemos de comprender cuáles son los principales problemas dentales en perros y gatos, y qué hacer cuando tienen dolor de dientes.
Las causas del dolor de dientes
Cuando nuestros animales sienten dolor en la boca, a menudo se niegan a comer, aunque sigan teniendo mucha hambre. Este comportamiento puede indicar la presencia de muchos trastornos distintos, que pueden afectar no solo a los dientes, sino también a la lengua, las encías y el paladar.
En este artículo hablaremos únicamente de los problemas relacionados con los dientes del perro y del gato, sin duda entre las razones más frecuentes por las que los propietarios acuden al veterinario.
Quienes hemos tenido una caries, al menos una vez en la vida, seguramente sabremos qué significa tener dolor de dientes. El dolor a veces puede ser tan intenso que afecta al estado de ánimo y a las actividades del día. Quien piense que lo mismo no ocurre con nuestros animales se equivoca. Ellos también pueden sentir dolor, y el dolor de dientes es sin duda uno de los más recurrentes.
Las principales causas por las que puede aparecer el dolor de dientes incluyen sobre todo:
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Falta de higiene bucal;
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Alimentación sin comida seca o con una cantidad insuficiente de ella;
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Exceso de dulces y alimentos “azucarados” en la dieta;
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Elección de alimentos de baja calidad;
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Ingestión de huesos;
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Falta de juguetes para roer.
Todos estos factores afectan negativamente a la salud dental. Cada vez que comemos, de hecho, la superficie de nuestros dientes y encías queda cubierta por restos de comida.
Si no se mantiene una higiene bucal adecuada, tanto en nosotros como en nuestros animales, estos restos se acumulan cada vez más sobre los dientes y se convierten en alimento para las bacterias normalmente presentes en la boca.
Precisamente así, en poco tiempo los restos de comida, mezclados con las sustancias producidas por las bacterias, se transforman en placa. Esta es esa película blanquecina y áspera que se forma alrededor de los dientes cuando no se limpian correcta y constantemente.
Con el tiempo, la placa se endurece y se acumula cada vez más, formando el sarro, más duro, resistente, de color amarillo parduzco y muy difícil de eliminar. En este caso, de hecho, la intervención del veterinario resulta indispensable.
La placa, pero sobre todo el sarro, pueden verse fácilmente en nuestros animales. Al levantar el labio, se puede observar una película que comienza en el borde de la encía y crece hacia la punta de los dientes. El mayor riesgo relacionado con la presencia de sarro se refiere principalmente al aumento de la cantidad de bacterias que se adhieren al diente. Con el tiempo, el diente queda cubierto hasta comenzar a corroerse, creando caries.
Las consecuencias de la presencia de sarro incluyen sobre todo:
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Caries;
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Gingivitis, la inflamación de la encía;
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Infecciones bacterianas de las encías;
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Abscesos, acumulaciones de pus en la encía;
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Propagación de las bacterias hacia el corazón.
Los síntomas de los problemas dentales
La presencia de problemas dentales puede manifestarse con una serie de síntomas, entre ellos:
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Dolor;
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Rechazo de la comida;
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Hambre constante;
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El animal se aleja si le tocan el hocico;
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Sangrado repentino de las encías;
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Borde de las encías enrojecido;
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Aumento de la salivación;
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Dientes flojos;
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Caída de los dientes.
Qué hacer en caso de dolor de dientes
La prevención ayuda mucho en caso de problemas dentales, pero si la situación ya ha ido demasiado lejos, será necesario acudir al veterinario. El sarro, de hecho, no puede eliminarse fácilmente con un cepillo de dientes, sobre todo si ya existe una inflamación importante.
El veterinario procederá a eliminarlo mediante una limpieza dental, durante la cual romperá los cálculos de sarro con un instrumento específico y después los aspirará. La intervención debe realizarse con anestesia general, para evitar que el animal sienta dolor y para tener un acceso seguro a los dientes.
Si la situación es realmente grave y el sarro ha tenido tiempo de acumularse durante mucho tiempo, durante la intervención podrían producirse sangrados de las encías y algunos dientes podrían empezar a moverse una vez “liberados” del sarro.
Después se procede al pulido de los dientes y al control de las encías.
En presencia de infecciones bacterianas, el veterinario podría recomendar la administración de antibióticos y analgésicos.
Cómo prevenir los problemas dentales
Para prevenir la formación de placa y sarro, habrá que aplicar importantes consejos todos los días. Entre ellos encontramos sobre todo:
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Complementar la dieta diaria con una cantidad suficiente de croquetas, que “raspan” la superficie de los dientes y estimulan la eliminación de la comida y la placa;
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Proporcionar al perro huesos de búfalo para roer;
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No darle huesos de verdad;
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No ofrecerle dulces ni sobras de vuestra comida;
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Estimular al animal a utilizar juguetes masticables;
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Sustituir los premios habituales por otros enriquecidos con enzimas limpiadoras;
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Acostumbrar al perro y al gato a dejarse cepillar los dientes todos los días;
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Utilizar aerosoles bucales que limpian y refrescan la boca;
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Someter al animal a sesiones inocuas de limpieza dental.
Siguiendo estos prácticos consejos, sin duda ayudaréis a vuestro perro y a vuestro gato a mantener una boca sana y limpia.