Entre las muchas enfermedades que pueden afectar a nuestros animales domésticos, una de las peores es la septicemia.
Es una situación gravísima, que puede provocar la muerte en poco tiempo, y por eso, para un propietario, es muy importante saber reconocer sus síntomas y actuar cuanto antes, si nos damos cuenta de que algo no va bien en este sentido.
Qué es
La septicemia es la infección de la sangre por parte de bacterias. Para hablar de septicemia, sin embargo, es necesario que haya realmente muchos de estos microorganismos y que, en la práctica, logren superar o al menos igualar numéricamente a las células “buenas”, las del sistema inmunitario del animal.
Es como decir que si tres personas intentan entrar armadas en una base militar no se puede hablar de “guerra”.
Cuando nos cortamos, la sangre entra en contacto con el ambiente exterior y las bacterias presentes en nuestra piel o en la hoja que nos ha cortado entran en la sangre, pero son tan pocas que nuestro sistema defensivo las detiene enseguida. En nuestros animales las cosas funcionan exactamente igual.
La septicemia, la infección de la sangre, es una situación en la que hay muchísimas bacterias, y esto ocurre porque han tenido el tiempo y la posibilidad de multiplicarse antes de entrar en la sangre. Precisamente por el factor “tiempo”, tener o prevenir esta situación depende a menudo directamente del comportamiento del propietario.
Cómo aparece la septicemia
La aparición de una situación tan grave se debe a la presencia de infecciones que ya estaban presentes en alguna parte del organismo. A veces son asintomáticas, es decir, el perro o el gato parece encontrarse bien, pero es difícil: normalmente nos damos cuenta de que algo no va bien.
Todo podría comenzar con una infección vesical, o bien una infección uterina como la piometra, o con una herida desatendida.
Los microorganismos presentes en esos lugares causan daños y extraen nutrientes, y así se multiplican; las defensas del organismo intentan limitarlos como pueden, sobre todo evitando que entren en la sangre, pero pueden hacer poco fuera de la propia sangre.
Hagamos un ejemplo visual para comprender mejor esta situación: en la ciudad abre un nuevo supermercado al que todo el mundo quiere ir. No abre hasta las ocho, pero ya desde las cinco de la mañana la gente empieza a acumularse delante de la entrada y a empujar. La seguridad, inferior en número, solo puede impedir que la gente entre por la puerta, pero no puede hacer mucho contra toda la masa de personas que se encuentra fuera.
La situación en las infecciones es similar: muchas bacterias en el órgano o en la herida infectada que “empujan” para entrar en la sangre. Empujan y empujan, hasta que las defensas del cuerpo ya no resisten y colapsan. Es en este punto cuando los microorganismos entran en masa en la sangre.
Su número es inmenso, después de que durante mucho tiempo, además de empujar, se hayan multiplicado, y en ese momento el cuerpo ya no puede hacer nada contra ellos; el sistema defensivo está comprometido.
La consecuencia más grave es el shock séptico, en el que la presencia de las bacterias altera la circulación sanguínea y el corazón ya no puede impulsar la sangre hacia los órganos vitales. En este punto, sin ayuda externa (veterinaria) no se sobrevive.
Cómo prevenir esta situación
Por suerte, es difícil que los animales lleguen a encontrarse en esta situación. Puede ocurrir si un perro se pierde en el bosque y nadie lo encuentra; quizá se lesiona y la herida se infecta.
En el caso de los animales domésticos, solo se puede llegar a esta situación si el animal tenía una infección que no se trató de ninguna manera.
Si vemos que el perro o el gato se encuentran mal, están decaídos, tienen fiebre (recordemos siempre que un estado así nunca aparece de repente, sino que está precedido por malestar durante varios días); si tienen una infección urinaria perderán sangre al orinar, y si hay una herida se verá: lo importante es llevar al animal a una consulta cuando se encuentre mal y no dejar pasar la situación convencidos de que se le pasará, porque si no se proporciona ayuda material (antibióticos), no es seguro que el organismo consiga evitar la situación con sus propias fuerzas.
Una observación final: si han leído este artículo, seguramente se preocupan lo suficiente por su animal como para evitar situaciones de este tipo.
Piensen siempre, sin embargo, que no todos los propietarios son como ustedes, y muchos dejan pasar la situación hasta que el perro presenta síntomas gravísimos como un desmayo o convulsiones: en ese momento, cuando ya casi no se puede hacer nada, van al veterinario diciendo “esta mañana no tenía nada” (cuando llevaba una semana aturdido…).
Si ven un perro o un gato que no es suyo y que se encuentra mal, no se mueve o sigue de mala gana a su propietario (síntomas de “decaimiento”), aconsejen al propietario que lo lleve a una consulta y explíquenle las graves consecuencias que puede sufrir.
Hagan ustedes también “un poco de veterinarios” en estos casos, porque incluso podrían salvar por sí mismos la vida de un perro o un gato, simplemente con sus palabras.