Entre las partes del cuerpo que componen el organismo de nuestros amigos de cuatro patas, una de las más importantes, aunque a menudo tendemos a subestimar su función, es la piel.
Es muy extensa, recubre todo el cuerpo y tiene la importantísima función de proteger todo lo que se encuentra debajo, desde los músculos hasta los demás órganos.
El entorno exterior, de hecho, está muy sucio. La contaminación del aire, las bacterias y los virus que están prácticamente siempre presentes, así como todos los que cubren cada objeto que nos rodea, son peligros potenciales de los que debemos protegernos.
Sin embargo, a veces la piel también enferma. Las enfermedades cutáneas son muchas y de numerosos tipos, y en esta página nos ocupamos de una categoría particular: las piodermitis: se trata de una serie de pequeñas infecciones cutáneas que, en ciertos casos, también pueden provocar la presencia de pus (que no se ve, porque no hay un gran absceso, sino muchos abscesos diminutos).
Qué es la piodermitis
Hemos dicho que la piel protege de los peligros externos, pero ella misma está muy sucia: en su superficie viven diversas bacterias, entre ellas los estafilococos, que mientras el perro está sano no causan ningún tipo de problema. Tampoco son problemáticos si el perro se lame, porque al ingerirlos el estómago se encarga de destruirlos.
Los estafilococos también viven en la piel del gato, pero son menos propensos a causar infecciones, aunque también es posible que aparezcan.
Pero si la piel es tan protectora, ¿por qué estos microorganismos empiezan de un día para otro a causar daño? Porque existen otros tipos de problemas que debilitan todo el organismo y, por tanto, también la piel, por lo que los estafilococos encuentran menos resistencia por parte del perro o el gato y comienzan a reproducirse.
Lo hacen alrededor de la base y la raíz del pelo, en el folículo piloso (imaginen el pelo como una planta, incluida la raíz), donde se alimentan de la piel del perro y pueden crear pus. Esto provoca picor en el animal, que empieza a rascarse; la zona afectada por la piodermitis se vuelve enrojecida y, en algunos casos, se cae el pelo porque se debilita.
Según cuál sea el problema que causa la piodermitis, esta puede ser superficial, si afecta solamente al contorno del pelo y también es más fácil de eliminar, o profunda, que requiere un tratamiento más preciso porque afecta a la parte más interna de la piel, la dermis.
Sin embargo, hay una buena noticia: la piodermitis no es contagiosa. A la luz de lo que hemos dicho, si ven un perro que tiene este problema pueden dejarlo jugar tranquilamente con el suyo, porque él, que está sano, ya tiene en la piel los estafilococos que causan la enfermedad.
Cómo se reconoce y cómo se trata
Reconocer la enfermedad es muy importante, porque, como decíamos, no es un gran problema para el perro (más que nada es molesta), pero hay que entender cuál es la enfermedad que ha dado “vía libre” a la aparición de la piodermitis, ya que podría ser bastante grave.
Entre ellas pueden encontrarse las alergias, generalmente a un alimento, y debemos descubrir qué las causa para retirarlo de la dieta y prevenir problemas intestinales; desequilibrios hormonales, que pueden deberse a problemas de tiroides o del páncreas (diabetes) que deben mantenerse bajo control; y enfermedades parasitarias que han debilitado de algún modo las defensas inmunitarias.
Naturalmente, debe ser el veterinario quien descubra de qué enfermedad se trata, pero depende de nosotros observar que el perro tiene grandes áreas enrojecidas en la piel y que se rasca con mucha intensidad, a veces perdiendo pelo, y llevarlo al veterinario si esta situación persiste durante más de unos días.
El veterinario se encargará, además de descubrir qué enfermedad favorece la piodermitis y prescribir un tratamiento adecuado, de tratar la piodermitis. En primer lugar se recetarán antibióticos, medicamentos que se distribuyen por todo el cuerpo, incluida la piel, y que eliminan todos los estafilococos que han penetrado profundamente en la piel.
Si la piodermitis es profunda y llega muy abajo, también puede ser necesario realizar baños desinfectantes, que deberán repetirse varias veces con productos que indicará el veterinario. Con la combinación de estos dos productos, que eliminan los microorganismos tanto desde fuera como desde dentro, la piodermitis desaparecerá por completo en unas semanas.
Sin embargo, es importante prestar atención y seguir también el otro problema, el causante, que debe mantenerse absolutamente bajo control, o las consecuencias podrían ser mucho más graves que las de una “simple” piodermitis.