El sarcoma por inyección en el gato es uno de los tumores malignos más frecuentes que puede manifestarse en los felinos domésticos. A pesar del número bastante elevado de casos cada año, muchos propietarios de gatos desconocen la existencia de esta forma tumoral concreta. Veamos qué es el sarcoma por inyección en el gato y cómo se presenta.
¿Qué es el sarcoma por inyección?
En concreto, este tipo de tumor se denomina fibrosarcoma. La denominación utilizada puede variar a menudo, por lo que generalmente se habla de fibrosarcomas por inyección, inoculación o vacunación.
Los fibrosarcomas son tumores que se originan en el «tejido conjuntivo», es decir, el que constituye gran parte de nuestro cuerpo e incluye, por ejemplo, huesos, cartílagos y ligamentos. Las células neoplásicas pueden desarrollarse en todas las regiones del cuerpo, pero sobre todo en el cuello y las escápulas, no por casualidad las zonas más afectadas por las inyecciones de sueros, medicamentos y vacunas.
De hecho, según algunos estudios científicos realizados en los últimos años, parecería existir una correlación entre esta forma tumoral y las inyecciones, incluidas las que se administran con mayor frecuencia a los felinos. 
Por tanto, no es correcto hablar de sarcoma vacunal. Es más precisa, en cambio, la definición de sarcoma por inoculación o por inyección, precisamente porque cualquier inyección subcutánea o intramuscular podría exponer potencialmente al gato al riesgo de desarrollar el tumor.
Entonces, ¿por qué se sigue hablando de sarcoma vacunal?
Este término se utiliza más en los países anglosajones, donde en años pasados se demostró inicialmente la aparición de los primeros casos tras la introducción de vacunas específicas para esta especie, que todavía se utilizan.
En realidad, en el pasado eran muy pocos los gatos tratados mediante fármacos inyectables, ya que se daba más importancia al cuidado de los animales de granja o de los perros de caza. La principal excepción estaba representada precisamente por las primeras vacunas para gatos.
Inicialmente, el sarcoma por inyección se atribuía a la presencia de sustancias contenidas en las vacunas, como el hidróxido de aluminio y otros compuestos oleosos.
Con el paso de los años, sin embargo, se llegó a conclusiones diferentes.
Así se demostró que para que se desarrolle un tumor de este tipo son necesarias algunas condiciones clave:
-
El gato debe tener una predisposición genética al sarcoma inducido;
-
Cualquier vacuna o fármaco inyectable podría generar potencialmente un sarcoma por inyección en gatos predispuestos;
-
La incidencia del fibrosarcoma por inoculación es mayor en caso de tratamientos prolongados mediante fármacos inyectables o si las vacunas se repiten con mayor frecuencia;
-
Algunos fármacos pueden aumentar el riesgo de que se desarrolle un fibrosarcoma, como en el caso de tratamientos prolongados con algunos tipos de antibióticos y corticosteroides;
-
Las vacunas más relacionadas con la aparición del sarcoma por inyección son las de la rabia (que, sin embargo, ya no se administra en Italia) y las del virus de la leucemia felina.
A la luz de esta información podría parecer que un gato con predisposición genética a desarrollar este tipo de tumor podría manifestarlo incluso si simplemente se le perforara la piel con una aguja una sola vez. En realidad, la situación es mucho más compleja y no es tan trágica. Si así fuera, nadie vacunaría ni trataría a su gato con fármacos inyectables. Para causar la formación del sarcoma vacunal, es necesario que concurran varias condiciones y situaciones simultáneas.
¿Cómo se presenta?
Los fibrosarcomas por inyección no generan metástasis, que representan una de las principales características de los tumores más letales.
Pero ¿qué es exactamente una metástasis?
Cuando las células neoplásicas se implantan en una zona concreta del cuerpo, puede ocurrir que logren viajar por los vasos sanguíneos hasta alcanzar lugares más alejados del foco original. Una vez que llegan a la nueva zona de implantación, dan lugar a nuevos tumores, dificultando su eliminación y favoreciendo su propia supervivencia, en detrimento de la del animal.
Esto parecería ser un punto a nuestro favor.
Sin embargo, los sarcomas por inyección deben su peligrosidad a otras características específicas.
Una vez que se han establecido, las células tumorales pueden expandirse fácilmente por todos los tejidos circundantes (si se encuentran en el hombro, se extenderán por los huesos y músculos de esa zona), lo que las hace realmente difíciles de localizar y eliminar de forma radical.
Además, este tipo de tumor presenta una elevada frecuencia de recidivas, es decir, el tumor vuelve a aparecer después de un tiempo en el mismo lugar.
Precisamente porque para el veterinario no siempre es sencillo lograr extirpar completamente el tumor, puede ocurrir que algunas células neoplásicas que hayan escapado a la intervención vuelvan a multiplicarse.
Por este motivo, los gatos afectados por sarcoma por inyección a menudo necesitan muchas intervenciones quirúrgicas para extirpar el tejido neoplásico. En algunos casos, por desgracia, este puede haber alcanzado un nivel de expansión tan elevado que haga imposible su extirpación completa.
¿Se puede prevenir?
Ante todo, evitar vacunar al gato no es en absoluto un buen método. Las vacunaciones estándar deben realizarse siempre. Poner en riesgo la salud del gato ante algo que podría ocurrir en el futuro no tendría sentido. 
Como mucho, si su gato no tiene contacto con jardines, campos o zonas posiblemente frecuentadas por otros felinos, podrían evitar someterlo a vacunas no siempre necesarias, como la de la leucemia felina, o bien reducir las dosis de recuerdo de las demás vacunas cada dos años. Consulten siempre a su veterinario si quieren considerar esta posibilidad.
Muchos veterinarios han dejado de inocular medicamentos y vacunas en la zona entre las escápulas. Un buen consejo, en cambio, es realizar las inyecciones en el pliegue inguinal.
En la zona entre las escápulas, de hecho, existe la posibilidad de que el tumor se localice en la columna vertebral o las costillas, lo que haría imposible su extirpación. En el caso del pliegue inguinal, en cambio, las células neoplásicas podrían generarse en una extremidad posterior, que en el peor de los casos podría ser amputada, sin comprometer la calidad de vida del gato.
Si su gato necesitara un tratamiento específico, podrían preguntar al veterinario si el mismo fármaco está disponible también en forma de comprimidos o jarabe. Limitar al mínimo indispensable las inyecciones, sobre todo en el caso de tratamientos prolongados, puede ser un consejo útil. Naturalmente, si fuera necesario recurrir a sueros o fármacos inyectables, no se alarmen innecesariamente y confíen tranquilamente en su veterinario de confianza. La salud del gato es lo primero.
Por último, otro consejo importante es revisar a menudo al gato, sobre todo en la zona del cuello y las escápulas. Si observaran pequeños nódulos, lleven inmediatamente a su amigo felino a una revisión exhaustiva con el veterinario. Puede parecer un consejo obvio, pero por desgracia todavía hay propietarios que prefieren posponer las visitas, poniendo claramente en riesgo la salud de su gato.
Es mucho más sencillo y seguro extirpar un tumor pequeño y no invasivo que esperar a que crezca de forma excesiva y arraigada.