Según un estudio reciente publicado en “Current Biology”, los perros serían capaces de intentar comprender el lenguaje humano, poniendo en marcha toda una serie de acciones neurológicas para lograr descifrar lo que les estamos diciendo.
Admitámoslo. Todos hablamos con nuestro perro o nuestro gato, algunos solo en privado y otros también en público. Les confiamos nuestros pensamientos, los elogiamos con apelativos cariñosos y apodos inventados en el momento, y a menudo les preguntamos por su estado de ánimo. No en vano hablamos precisamente de amigos de cuatro patas.
En particular, los perros parecen participar más en nuestras conversaciones, que aparentemente pueden parecer “locas” a ojos de quienes no tienen la suerte de vivir con un animal doméstico.
Cuando hablamos con el perro, en efecto, nos observa atentamente y está dispuesto a inclinar la cabeza, como si estuviera aprobando nuestro discurso.
A partir de hoy, podrán mostrar este artículo a todos sus amigos que se burlan de ustedes cada vez que los ven comunicándose con Fido. Descubramos por qué.
Según el estudio publicado en “Current Biology”, de hecho, parece que los perros son realmente capaces de acercarse lo máximo posible a nuestro lenguaje.
La confirmación llega precisamente de algunas pruebas neurológicas realizadas, de manera absolutamente cruelty-free, en varios perros domésticos. Según el resultado de estas pruebas, algunas áreas del cerebro del perro se activarían para procesar los sonidos emitidos por el ser humano.
El mecanismo en la base de la escucha y la comprensión podría ser muy similar en el ser humano y en el perro.
En ambos casos, de hecho, el cerebro está dividido en dos partes, llamadas hemisferios, derecho e izquierdo. Cuando alguien nos habla, la parte izquierda intenta asociar al sonido de las palabras un significado lingüístico, mientras que la parte derecha une al sonido las emociones y las sensaciones.
En pocas palabras, si la maestra reprende al niño, el hemisferio izquierdo comprenderá el significado de la reprimenda, mientras que el derecho permitirá comunicar al niño que el tono de voz de la profesora está enfadado.
En este punto, es importante introducir el concepto de “bias” hemisférico: en el ser humano los sonidos percibidos con el oído derecho se envían al hemisferio izquierdo y viceversa, mediante una especie de intercambio de información.
En este concepto se basa todo el estudio.
Se ha demostrado, de hecho, que también el cerebro del perro pone en marcha este intercambio de información, hecho posible por el “bias”. En consecuencia, al hacerle escuchar un sonido, el perro girará la cabeza hacia la derecha si quiere recibir la información con el hemisferio izquierdo, responsable del significado, y viceversa hacia la izquierda si quiere recibir la información con el hemisferio derecho, responsable en cambio de la escucha emocional.
La teoría hasta ahora más aceptada sostenía que los perros eran capaces de percibir los sonidos exclusivamente desde el punto de vista emocional. Una voz enfadada equivale a una reprimenda, mientras que un tono alegre equivale a algo positivo.
Durante el experimento, el perro fue colocado frente a un dispositivo que emitía sonidos con distinta intensidad.
Al eliminar la modulación de la voz, hasta obtener un sonido inexpresivo, el perro giraba la cabeza hacia la derecha, recibiendo la información con el hemisferio izquierdo, precisamente el que sirve para descifrar el significado lingüístico de las palabras.
El resultado, por tanto, desacreditó la teoría más común hasta entonces y nos llevó a descubrir que el perro es realmente capaz de entender nuestra voz.