Una de las situaciones de emergencia más peligrosas para un gato es la intoxicación por permetrina, una sustancia utilizada habitualmente en varios antiparasitarios específicos para perros. Estas son las consecuencias y lo que hay que hacer para salvar la vida del gato.
No hay nada de lo que avergonzarse. Son muchos los propietarios de gatos que eligen administrar a los felinos de casa antiparasitarios para perros. El motivo es muy sencillo: permiten ahorrar. Pensemos, por ejemplo, en los voluntarios que gestionan colonias felinas enteras o en las familias con 4-5 gatos. En estos casos, podría ser el propio veterinario quien propusiera a sus clientes comprar pipetas para perros muy grandes, extrayendo la cantidad adecuada de producto que aplicar según el peso del gato.
Por desgracia, sin embargo, no siempre recurrimos al consejo del veterinario, sino que preferimos actuar según nuestro instinto o por lo que hemos oído. Puede ocurrir entonces que administremos al gato un producto para perros mal dosificado o, peor aún, absolutamente inadecuado para los felinos. La consecuencia se traduce inevitablemente en una carrera hacia la clínica veterinaria más cercana, con la esperanza de salvar a nuestro gato de una intoxicación trágica. Esto ocurre porque no todos los antiparasitarios para perros pueden utilizarse también en gatos; al contrario. Algunos de ellos, sobre todo los que contienen permetrina (Frontline Tri-Act, Advantix, Effitix, Exspot), pueden resultar gravemente letales si se administran a un gato.
Qué es la permetrina y cómo actúa
Los antiparasitarios más comunes, los que también pueden comprarse en las tiendas de animales, están específicamente estudiados para combatir y prevenir las infestaciones de pulgas y garrapatas, los parásitos externos más frecuentes.
Algunas de estas fórmulas, como las basadas en fipronil, son adecuadas tanto para perros como para gatos, naturalmente con dosis diferentes según la especie. Otros antiparasitarios, en cambio, están destinados exclusivamente a los perros, especialmente los que contienen permetrina.
Esta sustancia pertenece a la familia de los piretroides, insecticidas muy potentes capaces de actuar directamente sobre el sistema nervioso de los insectos. Están destinados sobre todo a prevenir las picaduras de los temibles flebotomos, responsables de la transmisión de la leishmaniosis en los perros. Por este motivo, los fabricantes han considerado necesario “enriquecer” los antiparasitarios comunes para perros con permetrina, ofreciendo así una mayor protección frente a los parásitos y los flebotomos.
Sin embargo, la permetrina es muy tóxica para los gatos, que no son capaces de degradarla en el organismo, algo que sí ocurre sin problemas en los perros. Esto significa que inevitablemente la sustancia, una vez absorbida por la piel, permanece intacta dentro del organismo, comportándose a todos los efectos como un veneno.
Los síntomas de la intoxicación por permetrina
Si han aplicado sin darse cuenta un antiparasitario a base de permetrina al gato, pueden notarlo inmediatamente o después de varias horas. Los principales síntomas de la intoxicación por permetrina incluyen:
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Hiperexcitabilidad
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Aumento de la salivación
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Temblores
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Falta de coordinación
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Vómitos
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Diarrea
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Dificultades respiratorias
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Convulsiones
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Pupilas dilatadas
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Muerte
Qué hacer
Las situaciones más frecuentes son dos: han aplicado inadvertidamente el antiparasitario para perros al gato, o el gato ha entrado en contacto con la piel del perro, justo en el punto donde han aplicado el producto.
En ambos casos solo hay una cosa que hacer: ir corriendo al veterinario. Pongan al gato en el transportín y llévenlo inmediatamente a la clínica o consulta más cercana. Hablen claramente con el veterinario, sin omitir nada de lo ocurrido. Para salvar su reputación, pondrían seriamente en peligro la vida de su gato.
El veterinario procederá a lavar el lomo del animal, si acaban de aplicar el producto, o realizará un lavado gástrico si el gato lo ha ingerido accidentalmente. En ambos casos, esta solución podría no ser suficiente, especialmente si han transcurrido varias horas. Por tanto, será necesario administrarle medicamentos específicos.
En conclusión, si consiguen darse cuenta del error a tiempo, intenten remediarlo lo antes posible. Laven la zona con abundante agua tibia (no caliente, para no acelerar la absorción del medicamento) y jabón neutro. Procuren que la operación sea minuciosa, pero muy rápida; después, corran al veterinario.
Recuerden que en estos casos el tiempo es fundamental: cuantas más horas transcurran desde la administración, menores serán las probabilidades de que su gato sobreviva.