Una de las creencias más extendidas sostiene que bañar al gato no solo no es necesario, sino que además perjudica la salud del minino. Intentemos entender si esta afirmación tiene algo de verdad o si se trata simplemente del enésimo lugar común sobre los gatos y cómo se baña a un gato.
“Los gatos odian el agua”
Generalizar no siempre conduce a grandes verdades. Es cierto que la mayoría de los gatos no soporta en absoluto el contacto con el agua.
Al mismo tiempo, también es cierto que casi todos los gatos, una vez que descubren el placer indescriptible de beber del grifo, aceptarán mojarse las patas con tal de no renunciar a ello. En cambio, son pocos los gatos que encuentran igualmente agradable estar sumergidos en una bañera llena de agua.
La relación de los felinos con el agua no es tan controvertida. En esencia, unas gotas o un hilo de agua del grifo pueden resultar agradables, pero encontrarse con el cuerpo completamente en contacto con el agua, en la mayoría de los casos, no lo es en absoluto.
En cualquier caso, existen excepciones, como ocurre con todos los aspectos de la vida de nuestros animales. De hecho, a algunos gatos incluso les resulta divertido “chapotear” en los charcos después de la lluvia, mientras que a otros les encanta bañarse.
“Bañar al gato le hace daño”
Falso. Esta es una auténtica leyenda urbana. Está claro que si después de lavarlo dejan que se pasee por la casa o el jardín sin secarlo antes, podría tener algún problema respiratorio, como un resfriado. Por eso basta con asegurarse de que esté perfectamente seco antes de “dejarlo libre”.
Probablemente el baño del gato solo puede hacerles daño a ustedes, ya que en la mayoría de los casos, cuando lo sumergen en el agua, el dulce Fuffi se transforma en Terminator.
“Los gatos no necesitan bañarse”
Esta afirmación es verdadera y falsa al mismo tiempo.
Los gatos se encuentran entre los animales más limpios que existen en la naturaleza. Su lengua áspera, rica en sustancias limpiadoras y desinfectantes, es capaz de eliminar toda la suciedad y las impurezas del pelo. Además, los gatos pasan gran parte del día dedicándose al aseo.
Antes de echarse la siesta, justo después de despertarse, después de comer, cuando alguien se atreve a ensuciarlos al acariciarlos. Todas las situaciones son buenas para dedicarse a la limpieza del pelaje. Es mucho más frecuente que después de comer el perro se quede con el hocico completamente manchado de pasta con salsa de tomate que encontrar siquiera una diminuta migaja en los bigotes del gato.
También es cierto, sin embargo, que puede haber situaciones en las que el gato, pese a sus esfuerzos, no consiga limpiarse perfectamente por sí solo. Por eso en algunos casos puede ser necesario lavar al propio gato, por ejemplo:
-
Gatos discapacitados o paralizados;
-
El propietario es alérgico al gato;
-
Problemas dermatológicos con caspa y picor;
-
Como apoyo para los tratamientos contra los parásitos;
-
Presencia de sustancias tóxicas o difíciles de eliminar del pelaje.
Cómo bañar al gato
Aclaremos un aspecto. Si el gato no acepta de ninguna manera el contacto con el agua, no habrá forma de convencerlo de la idea del baño. En estos casos deberán acudir a un peluquero especializado o pueden intentar limpiarlo con toallitas húmedas o champús secos específicos.
Otro aspecto muy importante es que cuanto mayor sea el gato, más difícil será acostumbrarlo a las operaciones de lavado. Por este motivo, si acaban de adoptar un gatito, empiecen a familiarizarlo con el agua desde pequeño. Normalmente se desaconseja bañar a los gatitos muy pequeños. Lo ideal sería esperar al menos hasta haber administrado las primeras vacunas.
Dicho esto, veamos cuál es el material necesario para bañar al gato:
-
Palangana
-
Ducha de mano
-
Champú específico para gatos
-
Toalla bastante grande
-
Peine para gatos
-
Secador
-
Eventualmente, el transportín
Pasemos a las operaciones que hay que realizar para lavar correctamente al gato:
-
Ropa: sobre todo si el gato es adulto o si es la primera vez, pónganse prendas capaces de cubrir los brazos, para protegerse de las garras de su gato. Si lo consideran oportuno, también podrían ponerse guantes acolchados e impermeables;
-
Peinen al gato, especialmente si tiene el pelo largo, para eliminar posibles nudos;
-
Llenen la palangana con un máximo de 10-15 centímetros de agua tibia, según la edad y el tamaño de su gato. Calculen la cantidad de agua necesaria de modo que solo queden sumergidas las patas y no el resto del cuerpo;
-
Asegúrense de tener ya todo el material al alcance de la mano;
-
Coja al gato con calma y sumérjalo lentamente en la palangana. Pidan ayuda a alguien que pueda sujetarlo mientras ustedes lo lavan o viceversa;
-
Moje el pelo del gato, evitando la cabeza, las orejas y el hocico. A continuación, aplique una pequeña cantidad de champú y masajee suavemente. Es muy importante que el champú sea específico para gatos, porque los de uso humano pueden dañar la piel y el pelo del minino;
-
Aclare lentamente utilizando una ducha de mano con el chorro muy bajo y débil. Tengan mucho cuidado de no mojar las orejas ni la cara;
-
Envuelvan al gato en la toalla y frótenlo suavemente para eliminar el exceso de humedad;
-
Sequen al gato con el secador regulado con aire tibio y al mínimo. Como alternativa, podrían colocar al gato cerca de una estufa de aire caliente. Si el gato se asusta por el ruido, pónganlo en el transportín y dirijan el chorro de aire caliente hacia el interior, sin excederse ni con la potencia ni con el calor;
-
Cuando su gato esté perfectamente seco, podrán dejarlo libre. Prémiarlo con comida y no se preocupen si corre a esconderse en el lugar más inaccesible de la casa.
Bañar al gato no es una operación extremadamente difícil, siempre que su gato no rechace categóricamente el contacto con el agua. Lo que necesitan no es un traje de apicultor ni un kit de sedación, sino solo un poco de paciencia y algunas precauciones adicionales.