Con la llegada del otoño, los propietarios más fashion se desatan en busca del abrigo más cool para su perro, impacientes por adornarlo de las formas más impensables, que a menudo hacen estremecerse a los defensores de los derechos de los animales. Dejando de lado cualquier debate ético sobre lazos, pedrería y encajes en el perro, intentemos entender cuáles son las ventajas y los inconvenientes de los jerséis, abrigos e impermeables para perros (y para gatos).
¿Es realmente útil?
Partamos de una premisa fundamental. Los perros y gatos actuales no tienen las mismas características físicas, conductuales y aptitudinales que los de hace muchos años. La «función» del perro antiguamente era seguir al propietario en las jornadas de caza, con el gran privilegio de poder alimentarse de las sobras dentro de la vivienda. El gato probablemente lo pasaba peor, ya que no recibía ninguna comida del propietario, para que tuviera más incentivos para cazar al aire libre las pequeñas presas que perjudicaban las cosechas, sobre todo los ratones.
Hoy muchos de nosotros nos horrorizamos ante la idea de un gato obligado a vivir así, con frío y heladas incluso durante el invierno. En realidad, la naturaleza, que verdaderamente piensa en todo, ha proporcionado a perros y gatos muchas herramientas para protegerse del frío, empezando por ese bonito pelaje suave, que se vuelve aún más tupido durante el invierno. 
Con el paso de los años, sin embargo, cuando los gatos se convirtieron en residentes permanentes del sillón junto a la chimenea y los perros se instalaron en la cama del propietario, la naturaleza decidió reorganizarse, reduciendo el grosor del pelo, que ya no sería necesario con el calor de las casas.
Esta premisa sirve para comprender que, en realidad, los perros y gatos «modernos» siguen estando preparados para soportar las estaciones frías gracias a la capa interna de pelo, que todavía funciona perfectamente, aunque pueda haber situaciones particulares.
De hecho, los perros y gatos que viven permanentemente en casa, como habréis podido observar, tienen el pelo menos tupido que los callejeros o los que viven en jardines y patios. Simplemente, la naturaleza elimina aquello que no es necesario.
Al mismo tiempo, sin embargo, sobre todo los perros necesitan salir varias veces al día incluso cuando hace frío, independientemente de las condiciones climáticas. Y es ahí donde a menudo aparecen resfriados y bronquitis, precisamente a causa de los cambios bruscos de temperatura entre el calor del salón de casa y el exterior.
Por eso el abrigo puede resultarnos útil, sobre todo en algunos casos:
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Animales enfermos, convalecientes o delicados
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Perros de pelo raso y corto
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Perros que viven en casa
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Cachorros
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Animales ancianos
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Perros muy delgados
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Perros de tamaño pequeño
En cuanto a este último aspecto, el tamaño del perro también puede influir mucho en la temperatura. Puede parecer una contradicción, pero cuanto más pequeño es el animal, mayor será su superficie corporal en relación con la de un perro de tamaño muy grande. Por tanto, cuando hace más frío, también será mayor la cantidad de calor que se pierde a través de la superficie. Es un concepto bastante complicado de explicar y comprender, pero debe tenerse en cuenta.
¿Qué prenda elegir?
El abrigo no siempre es inútil, aunque sí lo sea la mayoría de los adornos que se le añaden. Lo importante, sin embargo, es elegir correctamente el más útil y adecuado para nuestro perro. Estos son algunos consejos:
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Elijámoslo de la talla adecuada para nuestro perro. Si es demasiado estrecho, le hará sentirse torpe al moverse, y si es demasiado ancho, podría no protegerlo adecuadamente del frío;
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Asegurémonos de que el abdomen, el tórax y la garganta estén cubiertos, porque son las partes más sensibles al frío; por tanto, sí a los jerséis de cuello alto que lleguen hasta la base de la cola, dejando naturalmente al descubierto las partes «íntimas»;
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El material es un aspecto importante que valorar al elegir. El interior debe ser cálido, pero no irritante; por eso debemos escoger tejidos, felpa, forro polar y otros materiales que no piquen, como la lana;
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El impermeable es muy recomendable para todos los perros, de pelo raso, corto e incluso largo, porque ayuda a mantener seco el pelaje también en los días más húmedos (y no solo cuando llueve).
El abrigo ideal, por tanto, es sin duda el que sea impermeable por fuera y cálido por dentro, prestando siempre atención a cubrir las partes más sensibles.
Por último, en cuanto a un pequeño apunte ético, no hay nada malo en hacer que nuestros animales lleven prendas bonitas y divertidas, pero recordemos que no son niños ni muñecos, así que actuemos con sentido común.