El gato que hace sus necesidades fuera de la caja de arena podría simplemente necesitar comunicarle algo a su dueño, pero la eliminación inapropiada también podría ser la manifestación de un malestar interno del animal. Veamos cuáles son las situaciones más frecuentes y el motivo por el que el gato puede decidir hacerlo fuera.
Ante todo, es importante comprender con qué frecuencia ocurre este hecho. Puede tratarse de un episodio aislado, probablemente relacionado con causas conductuales o “técnicas”, pero también podría ocurrir de forma sistemática.
Las situaciones más frecuentes
Si el gato decide no hacer sus necesidades en la caja de arena, podría hacerlas por toda la casa, incluso en los lugares más insospechados. Entre los lugares más frecuentes encontramos:
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Ducha y bañera;
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Junto a la caja de arena;
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En el suelo;
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A lo largo de las paredes;
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En la cama;
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En el sofá;
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En los armarios;
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Sobre la ropa;
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En cajas, recipientes y cestas.
El gato puede hacerlo a escondidas de su dueño o deliberadamente en su presencia.
Antes de orinar o defecar puede olfatear y escarbar, o puede hacerlo directamente sin previo aviso. Identificar el lugar y las situaciones en las que el gato decide orinar o defecar puede ayudar a comprender mejor cuáles pueden ser las causas del problema.
Las causas
La eliminación inapropiada es un problema que no debe ignorarse, porque podría ser una señal de alarma de malestares y enfermedades del gato.
Entre los principales problemas conductuales que llevan al gato a hacerlo fuera de la caja de arena encontramos algunos factores relacionados directamente con ella, entre ellos:
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La caja de arena está situada en lugares de la casa difícilmente accesibles para el gato;
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La caja de arena no está situada en un lugar apartado;
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El gato no es capaz de utilizar la puerta de la caja de arena;
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El número de cajas de arena es insuficiente;
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La caja de arena no se limpia con suficiente frecuencia;
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La arena sanitaria utilizada no es del agrado del gato;
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Los otros animales de la casa molestan al gato mientras está en la caja de arena;
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La caja de arena está situada junto a la comida.
Otras posibles causas son conductuales, relacionadas con la ansiedad y el estrés o con motivos de dominancia. Estos problemas son típicos de algunas situaciones, como:
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Llegada de un nuevo animal o de un niño;
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Una mudanza;
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Traslado de uno de los dueños;
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Duelo;
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Uso de perfumes o ambientadores;
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Olor de otros animales en prendas y muebles.
Entre las diversas causas de la eliminación inapropiada también se encuentran algunos trastornos y enfermedades, por ejemplo:
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Problemas de las vías urinarias: en el gato se agrupan todos bajo el nombre de FLUTD, entre los que el fenómeno principal es la cistitis, la inflamación de la vejiga. En estos casos el gato podría sentir con mucha frecuencia la necesidad de orinar y tendería a hacerlo delante de su dueño y sin previo aviso. En estos casos la orina podría presentar tonalidades rosadas si hay rastros de sangre;
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Diabetes: los gatos diabéticos orinan con mayor frecuencia, por lo que podrían no conseguir llegar a la caja de arena. El exceso de azúcares en la sangre también se elimina a través de la orina, que por ello tendrá una consistencia bastante pegajosa;
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Incontinencia: algunos problemas de las vías urinarias, la parálisis y la edad avanzada pueden influir negativamente en la capacidad del gato para retener la orina;
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Dolor articular: si el gato sufre trastornos articulares, podría no conseguir levantar las patas para superar el borde de la caja de arena, por lo que lo hará en el suelo, a menudo junto a la bandeja;
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Diarrea: si la necesidad de defecar es urgente, el gato podría no conseguir llegar a tiempo a la caja de arena y hacerlo en el lugar donde se encuentra o durante el trayecto hacia ella;
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Problemas hepáticos: en estos casos los gatos tienden a orinar con mucha frecuencia y la orina adquiere un característico color naranja por la acumulación de bilirrubina, una sustancia coloreada producida por el hígado.
Qué hacer
El primer paso para resolver el problema es, sin duda, entender cuál es la causa. Por ello, es muy importante llevar al gato al veterinario para descartar o detectar la presencia de algunos trastornos y enfermedades.
Una vez confirmado que el gato está perfectamente sano, se pueden poner en práctica algunos consejos útiles. Por un lado habrá que favorecer el uso adecuado de las cajas de arena y, por otro, será necesario alejar al gato de los lugares de la casa donde orina con más frecuencia.
En primer lugar, mantengan la caja de arena siempre limpia. Colóquenla en lugares tranquilos y fácilmente accesibles para el gato. Elijan un tipo de arena que pueda gustarle. La de sílice, por ejemplo, ofrece una altísima absorción de la orina y reduce el mal olor, pero algunos gatos pueden no adaptarse a la diferencia de textura.
Si tienen varios gatos, asegúrense de colocar en distintos lugares de la casa un número de cajas de arena igual al número de gatos, más una de reserva. Si sus gatos son tres, pongan cuatro.
Localicen los lugares de la casa donde el gato orina con más frecuencia y cubran el suelo con papel de aluminio. El ruido crepitante lo disuadirá de poner las patas encima.
Si el lugar preferido de su gato para orinar es la ducha, manténganla siempre cerrada. En el caso de la bañera, podrían probar a dejar unos pocos centímetros de agua en el fondo.
En el mercado existen sprays repelentes para rociar sobre muebles, sofás y suelos. La presencia de un olor desagradable para el gato evitará que vuelva a acercarse a esos lugares de la casa.
Es fundamental que el dueño resista la tentación de regañar al animal, sobre todo si el gato hizo sus necesidades mucho tiempo antes. Si consiguen sorprenderlo en el acto, den una palmada fuerte o produzcan un ruido repentino para distraerlo de lo que está haciendo y diríjanlo hacia el lugar adecuado. No olviden, sobre todo, premiarlo cuando lo haga en la caja de arena.
El último consejo importante es no utilizar detergentes a base de amoníaco o lejía para limpiar las cajas de arena y la casa. Estas sustancias tienen un olor similar al de la orina, por lo que el gato se sentirá aún más motivado a cubrirlo con su propia orina.
Con estas útiles medidas deberían conseguir resolver el problema de la eliminación inapropiada. Si persistiera, sería conveniente pedir consejo al veterinario o a un especialista en conducta animal.