Los animales esterilizados tienen una mayor tendencia al sobrepeso y a la obesidad, por lo que hay que ofrecerles un alimento con características específicas, orientado sobre todo al control del peso. Pero ¿cuál es la dieta ideal para perros y gatos esterilizados?
La esterilización
La esterilización, también llamada castración en el macho, es la intervención que permite extirpar algunas partes del aparato reproductor del animal. En las hembras se retiran los ovarios, con o sin el útero, mientras que en el macho solo se extirpan los testículos.
La esterilización sirve principalmente para evitar embarazos no deseados, pero también tiene otras funciones muy importantes. En primer lugar, al esterilizar a nuestros animales se evitan los llamados “celos” recurrentes, con la disminución de los lamentos nocturnos, las peleas por conquistar a las hembras y las fugas no deseadas.
Además, la esterilización es fundamental para reducir el riesgo de tumores mamarios en la hembra y testiculares en el macho, sobre todo si se realiza antes de la aparición del primer celo.
Se trata de una intervención que hoy puede definirse tranquilamente como rutinaria. Se realiza con anestesia general y tiene una duración bastante reducida, especialmente en el macho.
¿Por qué engordan más los animales esterilizados?
La esterilización no es la causa directa del aumento de peso, sino que puede inducir una serie de modificaciones en el animal que, sin el enfoque adecuado por parte del propietario, pueden hacer que engorde.
Entre estas modificaciones se encuentran:
- El metabolismo, el conjunto de procesos que se producen en el organismo para aprovechar la energía obtenida de los alimentos, se vuelve más lento, por lo que la energía se acumula en lugar de consumirse;
- El animal tiende a aburrirse más y a querer comer con mayor frecuencia;
- El animal se vuelve más perezoso;
- Desaparecen el estrés y la activación mental y física provocados por el “celo”.
En cualquier caso, los perros y gatos que viven en casa tienden a engordar en la mayoría de los casos con independencia de la esterilización. De hecho, somos los propietarios quienes les damos más comida de la necesaria y hacemos que se muevan poco. En este sentido, la esterilización es solo la guinda del pastel.
¿Qué incluye la alimentación para animales esterilizados?
La alimentación específica para perros y gatos esterilizados debe orientarse ante todo al control del peso, pero también a prevenir las afecciones recurrentes en estos animales.
Las principales características de los alimentos para animales esterilizados incluyen:
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Bajo contenido calórico: las calorías son el combustible de nuestro cuerpo. Su aporte debe estar equilibrado con el consumo efectivo. Si damos al animal un alimento demasiado calórico sin que tenga la posibilidad de gastarlo mediante una actividad física adecuada, sin duda engordará;
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Menos grasas: las grasas no deben prohibirse en la dieta, porque son indispensables para muchas funciones. Sin embargo, su contenido debe estar equilibrado y ser proporcional al de los demás ingredientes;
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Rico en fibra: las fibras desempeñan muchas funciones diferentes en nuestro organismo, pero en este caso son esenciales para estimular la sensación de saciedad y favorecer el tránsito intestinal. De hecho, una vez que llegan al intestino, las fibras se hinchan, dando la sensación de haber comido mucho más y, al mismo tiempo, empujan las heces hacia el exterior;
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Proteínas de buena calidad: a menudo, en los alimentos para animales de calidad inferior pueden encontrarse carnes y fuentes proteicas no muy buenas, como vísceras y despojos. En cambio, un alimento saludable debe contener proteínas de buena calidad, como huevos, pescado y carne;
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Bajo contenido de magnesio: el magnesio es uno de los minerales más perjudiciales para las vías urinarias de los animales, especialmente del gato. Si está presente en exceso, puede agregarse en los llamados cálculos de estruvita. Por eso, la dieta de los animales esterilizados no debe excederse en magnesio y debe contribuir a que la orina sea más ácida, para facilitar la disolución de los cálculos;
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Relación entre calcio y fósforo: la proporción entre estos dos minerales en el organismo debe estar bien equilibrada. Una carencia de fósforo, de hecho, estimula la eliminación del calcio a través de la orina. El calcio puede compactarse en las vías urinarias y crear cálculos de oxalato cálcico, mucho más difíciles de eliminar que los de estruvita.
En conclusión, es importante estimular constantemente al animal para que beba, animándolo también a consumir una cantidad adecuada de comida húmeda. De este modo sentirá menos hambre y también podrá prevenir la formación de cálculos e inflamaciones de las vías urinarias.