En el último período se han difundido mucho los alimentos monoproteicos, específicos para animales con problemas de intolerancias y alergias alimentarias. Intentemos comprender mejor qué son y para qué sirven.
Qué son los alimentos monoproteicos
Cuando compramos alimentos para nuestros animales, a menudo leemos en los envases “croquetas de pollo” o “latas de salmón”. En realidad, salvo algunas raras excepciones, esto no significa que dentro encontremos solo pollo o salmón, sino que habrá muchos ingredientes, entre ellos también estas dos fuentes de proteínas.
En el caso de los alimentos monoproteicos, en cambio, su formulación hace que contengan realmente un solo tipo de carne o pescado, añadiendo únicamente suplementos de vitaminas, sales minerales o aminoácidos.
El principio en el que se basan los alimentos monoproteicos es garantizar la correcta tolerancia del alimento incluso a los animales con problemas de alergias o intolerancias alimentarias.
Esto no significa que tengamos la certeza absoluta de que ese alimento monoproteico no provoque reacciones en el animal, pero sin duda nos permitirá proceder por eliminación para buscar el origen de la intolerancia o la alergia.
En pocas palabras, si el animal no tolera un tipo concreto de carne, pescado o cereal, tendrá una serie de consecuencias que analizaremos más adelante, por lo que es importante identificar el ingrediente “culpable” y sustituirlo por otro que el organismo del perro o del gato considere “inocuo”.
Los alimentos monoproteicos se elaboran con pescados o carnes “alternativos” a los que normalmente provocan reacciones en perros y gatos. En la mayoría de los casos, de hecho, un alimento monoproteico a base de pescado puede resolver el problema de las intolerancias en los gatos.
Al mismo tiempo, los destinados a perros deberían eliminar los cereales, en favor de carnes como las de conejo, pato, ciervo, codorniz o cerdo, rigurosamente de origen ecológico.
¿Qué son las intolerancias y las alergias alimentarias?
Algunos animales, desde el nacimiento o a lo largo de su vida, pueden desarrollar intolerancias o alergias frente a un alimento concreto.
De forma genérica, ambas condiciones se clasifican dentro de las Reacciones Adversas al Alimento (RAC), que incluyen:
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Reacciones alérgicas: el organismo confunde el alimento ingerido por el animal con algo peligroso, por lo que lo ataca y desencadena al mismo tiempo una fuerte reacción inflamatoria en el aparato digestivo o en todo el cuerpo;
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Intolerancias: el organismo no consigue digerir el alimento o algunas sustancias contenidas en él, por lo que se genera una reacción inflamatoria, también en este caso localizada en el intestino o extendida por todo el cuerpo.
En realidad, las alergias son muy raras, mientras que la mayoría de las RAC se deben principalmente a intolerancias.
Cuando el animal ingiere una sustancia a la que es intolerante o alérgico, pueden manifestarse reacciones de dos tipos: dermatológicas o gastrointestinales.
Al primer grupo pertenecen síntomas como el picor cutáneo, la aparición de caspa, el enrojecimiento de la piel y la pérdida de pelo.
Entre los síntomas gastrointestinales encontramos sobre todo vómitos, diarrea, pérdida excesiva de peso y distensión abdominal.
Además de estas manifestaciones, con el paso del tiempo también pueden aparecer inflamaciones en distintas partes del cuerpo y órganos, como los ojos, los oídos, las articulaciones, el corazón, los riñones y la vejiga.
Los ingredientes más “culpables” para perros y gatos incluyen sobre todo:
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Carne de vacuno
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Pollo
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Pavo
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Cordero
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Cereales
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Lácteos
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Soja
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Huevos
En realidad, el principal problema de estas fuentes alimentarias no está representado por la proteína en sí, sino por todo lo que hay detrás de ese ingrediente concreto, desde la cría del animal que será sacrificado hasta la producción del alimento.
En pocas palabras, cuando se crían con fines alimentarios, tanto los animales como los peces suelen alimentarse con sustancias no precisamente saludables, como hormonas, antibióticos y suplementos.
Todas estas sustancias terminan inevitablemente en la carne y el pescado que comemos nosotros y nuestros animales, con consecuencias perjudiciales para el organismo.
Cómo funcionan los alimentos monoproteicos
Cuando se decide optar por un alimento monoproteico, hay que hacerlo siguiendo el consejo del veterinario. Si el animal no presenta ningún problema, no tendría sentido privarlo de sustancias que podrían serle útiles.
Una vez comprado el alimento seco y húmedo para el perro o el gato, hay que administrarlo durante al menos dos meses, excluyendo categóricamente cualquier otra fuente de alimento.
Una vez transcurridos los dos meses, el veterinario podrá evaluar la respuesta del animal al cambio de alimentación. Si ya en el primer intento hemos encontrado el alimento adecuado, el problema inflamatorio del animal debería mejorar en una o dos semanas.
Si, en cambio, la situación no mejora, tendremos que cambiar de alimento, probando otro alimento monoproteico hasta encontrar el ingrediente que provoca intolerancias en nuestro animal.