Cuando queremos adoptar un nuevo amigo de cuatro patas, a menudo intentamos valorar muchos aspectos para decidir si nos conviene un perro o un gato. Muchos de nosotros optamos por Fido, porque la experiencia o la opinión general considera que los gatos no son adiestrables en absoluto, hasta el punto de que a veces puede resultar difícil incluso enseñarles las simples «buenas maneras» cotidianas. Pero ¿es realmente así o existe una forma de educar al gato?
Lugares comunes sobre los felinos domésticos hay a montones. Se dice que son egoístas, distantes, traviesos y que están listos para escaparse en cuanto surge la primera ocasión. En realidad, la mayoría de las personas que piensan así probablemente nunca han tratado con un gato acostumbrado a la vida doméstica.
Sin duda existen diferencias entre Fido y Fuffi; de lo contrario no habría esta evidente división entre los fans de uno y otro. Pero también es cierto que, igual que nosotros los humanos, cada uno tiene su propio carácter y una personalidad definida. Por eso podéis encontrar un gato reservado, poco dispuesto a dejarse acariciar —probablemente porque no se acostumbró desde pequeño al contacto con las personas o porque está traumatizado—, así como uno de esos adorables mimosos que pasarían todo el día acurrucados en las piernas de su dueño. Después de todo, en la variedad está el gusto.
Entre los problemas que la mayoría de los propietarios suelen mencionar con más frecuencia, encontramos:
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Se pelea con los otros animales de la casa
Qué hacer
Partamos de la premisa de que, claramente, es más fácil educar a un gatito desde los primeros días de su estancia en casa. Si en cambio he
mos elegido adoptar un gato adulto o simplemente ya no conseguimos tolerar las travesuras de nuestro buen viejo Fuffi, no hay problema.
Otro aspecto que debemos aclarar antes de ver juntos los consejos para educar al gato tiene que ver con los castigos y las reprimendas. Con el gato —igual que con el perro— no sirven absolutamente para nada. Es más, son incluso contraproducentes.
Lo que deberíamos seguir, en cambio, es un concepto mucho más sencillo que, sin embargo, a menudo se nos escapa: imitar a mamá gata. Muy a menudo, de hecho, es difícil intentar comprender a alguien que sencillamente no habla nuestro idioma. Si a esto añadimos que los perros, los gatos y todos los demás animales tienen un lenguaje corporal propio, sin duda las cosas se complican. Por eso no hay nada más eficaz que intentar ponernos al nivel de nuestro gato, empezando a comportarnos como lo haría su atenta madre.
Cuando los gatitos empiezan a abrirse al mundo exterior y a moverse solos sobre sus patitas, hacen realmente muchas travesuras. Si la madre no consiguiera controlar su exuberancia, probablemente se meterían en problemas. Pensemos, por ejemplo, en los pequeños que intentan alejarse de la madriguera, exponiéndose a los peligros de la calle y de otros animales. Pero también en los hermanitos que, jugando, llegan a hacerse daño de verdad.
Es mamá gata quien les ayuda poco a poco a dosificar la fuerza, creando el equilibrio adecuado entre un juego divertido con los hermanos y una pelea poco amistosa. ¿Habéis visto alguna vez qué hace para «reprender» a los pequeños demasiado exuberantes? Un ligero toque en la nariz o una buena zarpada que los derribe junto a ella, y después una larga sesión de aseo.
Entonces, ¿por qué no deberíamos intentarlo también nosotros?
Con un dedo damos un toque muy delicado en la nariz de nuestro gato, sin excedernos con la fuerza. Lo importante es el gesto. O bien intentamos hacer que se tumbe decididamente de lado, sin sujetarlo.
Esta solución funciona sobre todo cuando —como ocurre a menudo con los gatitos— el juego se está volviendo demasiado desenfrenado y el pequeño Fuffi empieza a morder o arañar con más intensidad. A este respecto, recordemos siempre que el juego de los «ratoncitos de la cama» —mover nuestras manos bajo las mantas— es muy divertido para el gato, pero en pocas semanas seremos atacados por sus garras cada vez que nos movamos durante la noche.
En cuanto al problema de las necesidades esparcidas por la casa, debemos evitar absolutamente regañarlo, gritarle o incluso pegarle. Métodos arcaicos como presionar con fuerza el hocico del gato contra el pis son inútiles e incorrectos. Precisamente a causa de estos gestos, algunos gatos pueden incluso asociar el acto de orinar en sí con algo negativo, desarrollando peligrosos bloqueos psicológicos cada vez que necesitan hacer pis.
Por el contrario, como hemos explicado detalladamente en este artículo, lo primero que debemos hacer es comprobar que no haya problemas de salud. Los gatos suelen sufrir problemas de cistitis, que puede estar causada por bacterias, pero también simplemente por el estrés. Uno de los signos de las inflamaciones de las vías urinarias es precisamente no conseguir orinar en el arenero. También debemos tener en cuenta si le gusta y el estado de limpieza de la bandeja sanitaria. Las arenas demasiado perfumadas o demasiado sucias no serán utilizadas por Fuffi con la frecuencia adecuada.
¿Hemos descartado todos estos factores y el problema persiste? Entonces solo nos queda adoptar dos estrategias:
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Las pocas veces que Fuffi haga sus necesidades en el arenero, hay que premiarlo sin falta con muchos elogios y, por qué no, con uno de sus snacks favoritos;
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¿Fuffi se ha agachado en la bañera, listo para dejarnos un bonito regalito? Lo tomamos inmediatamente en brazos y lo llevamos al arenero. Si tiene ganas, debería hacer sus necesidades enseguida y nosotros estaremos a su lado, listos para premiarlo;
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Intentemos anticiparnos a sus movimientos. Si sabemos que Fuffi suele visitar su bandeja por la mañana, justo después del desayuno, en cuanto termine de comer lo llevamos nosotros mismos y lo premiamos cuando «lo haga».
También hemos tratado el problema de las «uñadas» en muebles y tapicería en este artículo. Nuestro consejo es comprar un buen rascador y colocarlo precisamente en los lugares donde Fuffi prefiera afilarse las uñas con más frecuencia.
¿Y si nuestro gato fuera un escalador/destructor de objetos? En ese caso deberíamos crear para él un buen gimnasio que quede a su disposición todo el día, pero sobre todo durante la noche, cuando los gatos se vuelven más activos. Pongamos a salvo los objetos más valiosos y frágiles (las repisas más altas no son seguras cuando hay un gato) y dejemos a disposición de Fuffi unas estanterías llenas de juegos divertidos. Debemos intentar construir un recorrido que esconda nuevos pasatiempos con los que jugar durante mucho tiempo. De este modo sus energías se descargarán de forma divertida y, sobre todo, segura para él, para nosotros y para nuestra casa.