La cistitis es la inflamación de la vejiga. Es una patología muy subestimada por los propietarios y, aunque pueda parecer extraño, también puede provocar la muerte de sus animales.
En este artículo intentaremos comprender cuáles son las causas de esta situación, pero sobre todo cómo darse cuenta de que está presente, para que, en cuanto veamos que nuestro animal se encuentra mal, podamos llevarlo cuanto antes al veterinario, incluso si es festivo: esperar demasiado podría ser fatal.
Empecemos diciendo que esta situación afecta mucho más a los gatos que a los perros, y mucho más a los machos que a las hembras. Por tanto, si tienen un gato macho, quizá castrado, presten especial atención.
Qué es la cistitis
La cistitis es la inflamación de la vejiga, como hemos dicho antes. La vejiga es un órgano “de reserva” que sirve para recoger la orina procedente de los riñones y expulsarla toda junta en los momentos oportunos. Su funcionamiento es muy similar al de nuestra vejiga.
Se trata de un órgano que puede dilatarse mucho, desde que está lleno hasta que está vacío, pero evidentemente no de forma ilimitada, por lo que la orina, en cierto momento, debe expulsarse.
Hay dos tipos de cistitis: la primera es la causada por bacterias, similar a la que podemos tener en cualquier otro órgano. Provoca dolor e irritación; cuando el animal orina, pierde un poco de sangre porque las bacterias dañan la pared de la vejiga, pero afortunadamente no es obstructiva. Debe tratarse porque es muy dolorosa, pero el veterinario la resuelve con una terapia antibiótica adecuada.
El otro tipo es la cistitis por cristales. No tiene nada que ver con las piedras preciosas; de hecho, son lo que comúnmente llamamos cálculos.
Los cálculos se forman debido a una serie de factores predisponentes: el primero es la vida sedentaria, menos frecuente en los perros porque se les saca a pasear, y más común en los gatos. Los castrados son más sedentarios que los no castrados.
Después está la alimentación: cuanto más rica sea en minerales, especialmente en magnesio, mayor será el riesgo de que esta sustancia, eliminada por los riñones, se acumule en la orina; primero formará pequeños conglomerados, comúnmente llamados “arenilla” y parecidos a la arena, y después formará auténticas piedras.
Estas situaciones, generalmente, no se complican con bacterias, pero son peligrosas porque, ante todo, son irritantes (imaginen tener ustedes piedras en la vejiga…) y después, especialmente en el macho, cuya uretra, que atraviesa todo el pene, es larga, estrecha y curva, estas piedrecitas, al intentar salir con la orina, a menudo se atascan y provocan un bloqueo vesical.
Bloqueo vesical significa que la orina deja de pasar. Además, el gato hace esfuerzos, intenta expulsarla y así otros cálculos entran en la uretra, agravando el problema. De este modo, el animal puede permanecer sin orinar incluso durante días.
¿Han probado alguna vez la sensación de tener la vejiga llena, quizá porque durante una o dos horas no podían ir al baño porque estaban haciendo algo importante? Recuerden cómo se sentían. E imaginen lo que puede significar no orinar durante dos días.
Cuando no se orina, lo primero que se llena es la vejiga. Cuando ya no puede dilatarse más, no se rompe (es muy resistente), pero empiezan a llenarse los uréteres, los dos tubos que conectan la vejiga con los riñones. Después, la orina empieza a presionar los riñones, que dejan de funcionar. Y como son órganos vitales, si no funcionan se muere.
Cómo se cura
Lo que más me importaba en el párrafo anterior era hacerles comprender hasta qué punto puede ser grave la falta de micción. Evidentemente, nos damos cuenta de que hay algún problema: el animal se encuentra mal, se sienta para intentar aliviarse, intenta orinar pero solo expulsa unas gotas (que normalmente le ensucian el pelo) y también puede expulsar sangre debido a los cálculos que “arañan” la vejiga.
Debemos llevarlo cuanto antes al veterinario, que primero realizará una cistocentesis (una jeringa en la vejiga para extraer un poco de orina y aliviar al animal) y después determinará si el problema se debe a bacterias (y serán necesarios antibióticos) o a cristales, que deben retirarse.
Primero se intenta devolverlos a la vejiga empujándolos con un catéter, si es posible; si no lo es, será necesaria una intervención quirúrgica para extraerlos. Lo importante es que acudamos inmediatamente al médico, porque si pasa demasiado tiempo los riñones podrían quedar comprometidos, y no es seguro que este estado pueda curarse. Tengámoslo en cuenta.
Si todo se resuelve bien con los cálculos, el veterinario, además de los medicamentos, prescribirá un cambio de alimentación. El animal mejorará en unas semanas y, llegados a este punto, los propietarios suelen volver a la alimentación anterior: ¡esto no debe hacerse!
Los cristales se forman porque hay demasiados minerales en la comida, y volver al alimento anterior, rico en minerales, en lugar del nuevo, que es pobre en ellos, significa que los cálculos volverán al cabo de unos meses y que todo empezará de nuevo desde el principio.
Cuando se cambia la alimentación por este tipo de problemas, hay que seguir dando la nueva. No nos convirtamos en veterinarios “autodidactas” solo porque el animal se encuentre mejor, sino que continuemos con lo que, a todos los efectos, es una terapia. El animal está predispuesto y no se puede descartar que los cálculos vuelvan.