Por desgracia, todavía ocurre que personas poco tolerantes con los animales deciden jugar a ser el «pequeño químico», preparando en casa cebos envenenados para colocarlos en las esquinas de las calles y en el campo. Se presenten como se presenten – albóndigas, bocaditos, huevos, lonchas de jamón enrolladas, cadáveres de pequeños animales -, en cuestión de pocos minutos o algunos días pueden poner en grave peligro la vida de nuestros animales. Por eso es muy importante saber distinguir de qué veneno se trata y aplicar rápidamente todos los remedios que puedan salvar la vida del perro o del gato.
Hablamos sobre todo de los perros, que tienden a engullir con avidez todo lo que les parece interesante. Estos cebos a base de carne ocultan el veneno en su interior, por lo que para nuestros perros puede ser muy difícil detectar su presencia. Los gatos, en cambio, desconfiados por naturaleza, normalmente son reacios a ingerir productos que no conocen. En cualquier caso, también pueden convertirse en víctimas de las albóndigas envenenadas.
Las consecuencias dependen de varios factores, entre ellos el tipo de veneno utilizado, la dosis, el peso y el tamaño del animal y el tiempo transcurrido desde la ingestión. Cada veneno actúa de manera diferente sobre el organismo y en plazos distintos. Por este motivo, recomendamos intentar aprender cuáles son los síntomas y los remedios que deben aplicarse para cada uno de ellos, o guardar siempre en el móvil una nota con toda la información necesaria.
Estos son los venenos más utilizados:
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Estricnina: hasta hace pocos años era la preferida por estas personas sin escrúpulos. Se trata de un pesticida realmente muy potente, utilizado «normalmente» contra ratones y zorros, que se presenta como un polvo blanco. Actúa sobre el sistema nervioso central del animal, provocando un estado de excitación tan rápido e intenso que puede causar la muerte en cuestión de pocos minutos. Los síntomas de la intoxicación por estricnina aparecen en un plazo de 10, como máximo 30 minutos, e incluyen convulsiones, rigidez corporal, pupilas dilatadas, salivación abundante, gemidos, hasta llegar a la muerte por bloqueo respiratorio en muy poco tiempo. Si nuestro perro ha ingerido los cebos, debemos administrarle inmediatamente una cucharadita de agua oxigenada por cada 5 kg de peso, directamente en la boca (si el perro pesa 10 kg, dadle 2 cucharaditas; si pesa 20, en cambio, 4 cucharaditas, y así sucesivamente). Esto le hará vomitar, alejando el veneno del estómago. Es indispensable acudir inmediatamente a la clínica o consulta veterinaria más cercana y explicar lo ocurrido. El antídoto que suelen administrar los veterinarios está compuesto por algunos psicofármacos, como el diazepam;
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Veneno para ratas: otros malintencionados prefieren utilizar el veneno para ratas más común. Se presenta de varias formas, por ejemplo como un líquido azul, una pastilla negra o una pasta o gránulos de color rojo, fucsia o azul. Los rodenticidas inhiben la acción de la vitamina K, esencial para garantizar una correcta coagulación de la sangre. Como consecuencia, la sangre se vuelve cada vez más líquida, hasta provocar graves hemorragias internas y externas. Los síntomas de intoxicación por veneno para ratas incluyen: sangrado abundante por la nariz, las orejas, las encías o heridas preexistentes, debilidad, sed, hematomas y mucosas pálidas. El veneno para ratas no actúa inmediatamente, sino aproximadamente 48 horas después de la ingestión. Aunque esto nos permite intervenir en cuanto vemos que nuestro perro ingiere el cebo, al mismo tiempo puede ser contraproducente, porque el propietario que lo desconoce no ve los síntomas y cree que todo está normal. Si el perro acaba de ingerir el cebo, hagámoslo vomitar con agua oxigenada inmediatamente. Si, en cambio, han transcurrido varias horas o ya han aparecido los síntomas, no podemos hacer otra cosa que acudir al veterinario, que podrá administrarle el antídoto adecuado;
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Veneno para caracoles o metaldehído: se presenta en forma de cebos con gránulos de color azul verdoso. En caso de ingestión, los síntomas aparecen en un plazo de 2-3 horas y son muy similares a los de la estricnina. Incluyen: temblores, convulsiones, rigidez corporal, pupilas dilatadas, fuerte aumento de la temperatura, diarrea verdosa, mucosas pálidas, problemas respiratorios y ritmo cardíaco acelerado, mientras que los gatos también pueden mover rápidamente los ojos lateral o verticalmente, fenómeno llamado nistagmo. La muerte se produce por bloqueo respiratorio. En caso de ingestión debemos acudir corriendo al veterinario, que podrá actuar sobre todos los síntomas que presente el animal. Para este veneno, de hecho, todavía no existe un antídoto específico;
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Anticongelante o etilenglicol: el anticongelante común utilizado para los automóviles es letal para nuestros animales. Este aspecto se agrava aún más porque tiene buen sabor, por lo que el perro y el gato podrían sentirse fácilmente atraídos por él. Las consecuencias se presentan en tres fases sucesivas. La primera aparece entre 30 minutos y 12 horas, con náuseas, vómitos, temblores y convulsiones, y el animal tiende a beber y orinar mucho. En el plazo de 12-24 horas comienza a respirar rápida y agitadamente, mientras aumenta el ritmo cardíaco. En 24-72 horas también aparecen complicaciones renales, con deshidratación, aliento con olor a orina, depresión, hasta llegar al coma y la muerte. En estos casos debemos acudir inmediatamente al veterinario, que podrá administrar el antídoto específico para este veneno. Generalmente hay mayores posibilidades de supervivencia si se actúa en las primeras 5 horas tras la ingestión.
Estos son solo algunos de los venenos que pueden poner seriamente en peligro la vida de nuestros animales.
Son muchos los errores que cometen los propietarios en estos casos. Uno de ellos es dar leche al perro, porque han leído en algún sitio que la leche es el mejor antídoto contra los venenos. Nada más equivocado. La leche solo es eficaz para algunas sustancias tóxicas, mientras que en otros casos puede incluso acelerar la acción del veneno.
Para evitar daños, debemos prestar siempre mucha atención cada vez que salgamos con nuestro perro por la ciudad y, sobre todo, por el campo o los bosques. Llevemos siempre con nosotros un envase de agua oxigenada y una cucharadita, para poder intervenir con rapidez. Con algunos venenos, de hecho, incluso unos pocos minutos pueden marcar la diferencia.
Recordemos, además, que cada vez que encontremos cebos sospechosos debemos siempre contactar con la policía o los carabinieri, que se encargarán de retirar la comida envenenada y descontaminar la zona. Como establecen las normativas contra el maltrato animal, el uso de cebos envenenados es un delito, castigado con fuertes multas y penas de prisión.