Los gatos, sobre todo si son callejeros, en la mayoría de los casos suelen mostrarse realmente muy desconfiados con las personas. Sin embargo, puede ocurrir que necesiten ser llevados al veterinario o simplemente ser capturados para trasladarlos a un nuevo hogar. Pero ¿cómo podemos capturar a un gato callejero que no se deja acercar fácilmente?
Las situaciones en las que puede ser necesario capturar a un gato pueden ser muchas. Por ejemplo, pensemos en el plan de esterilización de los animales callejeros promovido por todos los municipios italianos. En la mayoría de los casos, estos animales son tan huidizos que la única forma de llevarlos al veterinario puede ser sedarlos. Del mismo modo, los animales callejeros suelen ser víctimas de automóviles, envenenadores en serie o de los peligros normales de la vida en la calle, por lo que podrían necesitar una revisión o una intervención veterinaria.
Otra situación puede ser la del gato callejero que por fin ha encontrado una familia para él, pero que no permite que se le acerquen ni siquiera rogándoselo de rodillas.
En todos estos casos pueden ponerse en práctica algunas técnicas, que analizaremos en detalle, desde las más sencillas hasta las más complejas.
En primer lugar, debemos asegurarnos de tener bastante tiempo disponible. Así podremos realizar algunas operaciones preliminares indispensables que, en ciertos casos, requieren incluso varios días, para aumentar las probabilidades de éxito en el momento de la captura:
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Observemos al gato en su entorno: para comprender el carácter del animal, tendremos que ver cómo se comporta, observándolo primero desde lejos, sin darle la impresión de que estamos allí por él, y después un poco más de cerca. No
nos acerquemos demasiado, porque podría escapar. Por ejemplo, podemos sentarnos cerca y observarlo de reojo. ¿Ya se ha vuelto desconfiado? ¿Nos mira fijamente y parece listo para escapar al primer movimiento que hagamos? Probablemente sea muy huidizo. Si, en cambio, nos observa desde lejos pero parece bastante tranquilo, podríamos ganárnoslo más fácilmente; -
Hagamos amistad: debemos conseguir que el gato entienda que no queremos hacerle daño, llamándolo e intentando hablarle con un tono de voz tranquilo y dulce. Evitemos permanecer de pie mientras lo hacemos, y sentémonos o arrodillémonos para parecer menos imponentes. No lo miremos fijamente durante mucho tiempo, sino que entrecerrémosle los ojos repetidamente, una señal de calma para todos los gatos;
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“Compremos” su confianza con comida: durante los días anteriores a la captura – naturalmente, si tenemos tiempo – intentemos darle de comer para hacerle entender que nuestras intenciones son buenas. Algunos gatos no se acercan a la comida si se sienten en peligro, por lo que las primeras veces puede ser aconsejable mantenernos a distancia y acercarnos gradualmente.
Todo esto podría ser imposible de poner en práctica si se trata de una emergencia, por ejemplo, un gato herido que, sin embargo, en la mayoría de los casos estará demasiado debilitado para poder escapar. En estas circunstancias, quizá tengamos que pasar directamente a la captura.
Los medios disponibles para intentarlo – y quizá conseguirlo – son muchos, pero lo más importante que debemos tener presente es que los gatos no siempre son dulces y cariñosos, ni mucho menos. Cuanto más asustado y desconfiado esté, mayores pueden ser las probabilidades de que nos ataque. Y los arañazos y las mordeduras de un gato duelen, aunque se trate de gatitos muy pequeños.
Por eso debemos proveernos de guantes de jardinero, sudaderas de manga larga, mantas y todas las protecciones poco voluminosas que se nos ocurran.
Preparemos ya el transportín que servirá para alojar al gato.
Veamos ahora los distintos métodos a nuestra disposición:
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Captura con las manos desnudas: muy desaconsejable en la mayoría de los casos, a menos que el gato callejero ya nos conozca y esté perfectamente acostumbrado a que lo manipulemos. En cualquier caso, siempre es recomendable llevar guantes de jardinero. Como alternativa, podemos intentar agarrar al gato por detrás mientras está comiendo, evitando cogerlo en brazos como haríamos normalmente. En su lugar, sujetémoslo por la “nuca”, el pliegue de piel entre los omóplatos, que inmoviliza al animal
sin causarle dolor. Naturalmente, debemos tener ya preparado el transportín para no perder tiempo; -
Captura con una manta o una red: como alternativa, podemos intentar otro método que sigue estando desaconsejado. Consigamos una manta gruesa o una red, que lanzaremos sobre el gato mientras está comiendo. En ese momento deberíamos tener la agilidad necesaria para evitar que se libere mientras lo levantamos para introducirlo en el transportín;
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Captura con el transportín: esta puede ser una solución más segura y casi siempre eficaz. Coloquemos un cuenco con comida templada en el fondo del transportín, esperemos a que el gato entre completamente con todo el cuerpo y preparémonos para cerrarlo rápidamente. Sin embargo, algunos gatos pueden ser más ágiles que nosotros y saltar fuera al primer movimiento;
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Captura con la jaula-trampa: probablemente sea el método más indicado en la mayoría de los casos, hasta el punto de que también lo utilizan quienes necesitan capturar animales callejeros profesionalmente. Existen dos tipos de jaula-trampa: una con el cebo ensartado en un pequeño gancho y otra con una tabla sobre la que se coloca la comida. En ambos casos, en cuanto el gato toque la comida, activará un mecanismo que cerrará la puerta a sus espaldas como una guillotina. No es absolutamente peligroso, entre otras cosas porque puede funcionar incluso en nuestra ausencia, cuando el gato se siente más tranquilo y estará más dispuesto a dejarse sorprender. Sin embargo, una vez cerrada la puerta, el gato puede reaccionar con mucho miedo e intentar liberarse de todas las formas posibles.
Todos estos métodos, sin embargo, están indicados sobre todo para quienes ya tienen cierta experiencia en la captura de gatos callejeros. Recordemos que, en caso de encontrar un animal, debemos contactar con la policía municipal o con los servicios veterinarios de la ASL de nuestro municipio, que enviarán a una persona cualificada para realizar la captura.
Dado que los tristes episodios del último periodo se vuelven desgraciadamente cada vez más frecuentes, recordemos que el maltrato de animales callejeros es un delito severamente castigado. Por tanto, las indicaciones de este artículo están destinadas exclusivamente a quienes tienen una necesidad real de capturar a un gato con el único objetivo de curarlo o mejorar su calidad de vida, por ejemplo, trasladándolo a su nuevo hogar.