El gato es muy sensible a los trastornos de las vías urinarias, por lo que es más propenso que otras especies a problemas como la cistitis y los cálculos. Sin embargo, no todo el mundo sabe que en el mercado existen alimentos capaces de ofrecer una alimentación específica para los problemas de las vías urinarias del gato.
¿Qué son los problemas de las vías urinarias?
En comparación con el perro, el gato presenta características particulares que lo exponen más a problemas de la vejiga, los riñones y los conductos que transportan la orina.
De hecho, el gato es uno de los animales que puede concentrar más la orina. Esto significa que puede beber menos sin problemas, porque es capaz de compensar las pérdidas de líquidos produciendo una orina muy concentrada.
Si se fijan, la orina del gato tiene un color muy intenso, casi anaranjado, y un olor particular. El perro, en cambio, produce una orina más abundante y líquida, a menudo con un olor menos fuerte.
Este aspecto está relacionado precisamente con la capacidad de concentrar la orina, es decir, de limitar al mínimo su contenido de agua en comparación con las demás sustancias presentes normalmente, como los minerales.
El problema aparece cuando el gato empieza a orinar con mucha frecuencia, incluso delante del propietario, fuera de su bandeja sanitaria, y en algunos casos también con rastros de sangre. Estos son los síntomas típicos de un problema de las vías urinarias del gato.
Entre estos, los más frecuentes son sin duda la cistitis, es decir, la inflamación de la vejiga, y la formación de cálculos urinarios. En los gatos, las principales patologías de las vías urinarias se agrupan bajo el término FLUTD, Feline Lower Urinary Tract Disease.
¿Por qué se producen?
Los gatos normalmente no beben mucho durante el día, pero en algunas circunstancias, si no se les anima adecuadamente, pueden incluso no sentir ninguna necesidad de hacerlo. De este modo, la orina, que ya está muy concentrada, se concentra todavía más.
Precisamente este es el mecanismo que provoca la formación de inflamaciones y cálculos. Si el contenido líquido de la orina es bajo, en consecuencia aumenta el de los minerales y otras sustancias que contiene.
Entre los minerales que se liberan en la orina del gato se encuentran sobre todo magnesio, calcio y fósforo. Si su contenido real aumenta, por ejemplo debido a una dieta rica en estos minerales o si el gato concentra demasiado la orina, pueden formarse agregados minerales llamados cálculos.
Estos pueden estar formados por magnesio o calcio, y se denominan respectivamente de estruvita o de oxalato de calcio.
En el caso de la cistitis, en cambio, la inflamación de la vejiga puede deberse a muchos factores, entre ellos el estrés y las infecciones. En cualquier caso, parece que en todos los casos de cistitis se reduce la cantidad de GAG, los glicosaminoglicanos que recubren la pared interna de la vejiga y la protegen de inflamaciones e infecciones.
La alimentación específica para los problemas de las vías urinarias
Un alimento para gatos de buena calidad debe tener características generales que lo hagan nutritivo, apetecible y, sobre todo, saludable. Por tanto, debe presentar un equilibrio adecuado entre todos los ingredientes, para mantener un buen estado general de salud.
El alimento específico para los problemas de las vías urinarias, además de estas características, debe centrarse precisamente en este aspecto de la salud del gato mediante:
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Bajo contenido de magnesio: una dieta rica en magnesio es una de las principales causas de la formación de cálculos de estruvita. Al proporcionar un alimento equilibrado, se evita que el exceso de magnesio se libere en la orina y se agregue dentro de las vías urinarias;
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Bajo contenido de calcio: al mismo tiempo, el exceso de calcio administrado también puede agregarse formando cálculos de oxalato, más difíciles de eliminar sin recurrir a una intervención quirúrgica;
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Suplementación de GAG: los glicosaminoglicanos que recubren la vejiga se reducen en caso de cistitis, por lo que una adecuada suplementación alimentaria puede reforzar la capa protectora del interior de las vías urinarias;
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Rico en ácidos grasos Omega-3: ayudan a aliviar las molestias relacionadas con la inflamación;
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Regulación del pH de la orina: en presencia de cálculos de estruvita, un alimento que haga que la orina sea ligeramente ácida puede favorecer su disgregación. Por el contrario, en caso de cálculos de oxalato, será necesario llevar el pH de la orina a valores menos ácidos;
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Diurético: la presencia de algunas sustancias, por ejemplo pequeñas cantidades de sal, puede estimular la sensación de sed y animar al gato a beber más;
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Desmineralizante: en presencia de cálculos de oxalato, algunos alimentos específicos para este problema pueden contener citrato de potasio, una sustancia que captura el exceso de calcio en la orina y estimula su eliminación;
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Bajo contenido de grasas: para prevenir el sobrepeso y la obesidad.
En conclusión, cuando el gato muestre los síntomas típicos de un problema de las vías urinarias, llévenlo inmediatamente al veterinario. Después de identificar la causa del trastorno, podrán empezar a ofrecerle un alimento específico.
En el mercado existen, de hecho, alimentos capaces de proteger las vías urinarias del gato en general, pero también alimentos dirigidos a un tipo concreto de problema. Por ejemplo, si su veterinario ha confirmado la presencia de cálculos de oxalato, administrar al gato un alimento específico para los cálculos de estruvita no solo sería inútil, sino también contraproducente.
Por este motivo, antes de recurrir a dietas especializadas, asegúrense de contar con un diagnóstico correcto.
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