Cortar las uñas del perro es probablemente la parte más importante del aseo. De hecho, todos los propietarios que llevan regularmente a su perro a un baño profesional sabrán seguramente que, además del baño y del “recorte” del pelo, un buen peluquero siempre comprueba el estado de las uñas.
En condiciones normales, el perro consigue controlar la longitud de sus uñas de forma automática. El contacto con el asfalto rugoso y cavar en los parterres del jardín son solo algunos aspectos que ayudan al perro a limarse las uñas de manera natural.
Por este motivo, si las uñas son demasiado largas, probablemente solo significa que usted y su perro no dedican suficiente tiempo al paseo y al juego al aire libre. Lo mismo ocurre con los perros mayores, que no tienen la misma energía ni las mismas ganas de correr y caminar durante mucho tiempo.
En estos casos será conveniente intervenir directamente en las uñas del perro, recurriendo a la ayuda del veterinario o de un experto. También es una operación que pueden realizar ustedes en cualquier momento.
En esta guía ofreceremos respuestas a las preguntas más frecuentes.
“¿Cómo me doy cuenta de que las uñas de mi perro son demasiado largas?”
La respuesta a esta pregunta es muy sencilla. Una primera sugerencia es confiar en la vista y el oído. Colóquese en el suelo a la altura de su perro. Si las uñas tienen la longitud adecuada, estarán orientadas hacia delante y no hacia abajo, separándose al menos dos o tres milímetros del suelo. Si, en cambio, las uñas llegan al suelo o incluso tienden a curvarse hacia atrás, hacia las almohadillas, entonces hay que cortarlas.
Otro consejo es escuchar el ruido de los pasos del perro. El sonido ideal debería ser bastante amortiguado, porque estaría producido por el contacto de las almohadillas con el suelo. Si, en cambio, las uñas son demasiado largas, tocarán la superficie lisa del suelo a cada paso, generando el característico tintineo.
Una vez realizado este primer examen, pueden proceder a revisar las uñas.
La uña del perro tiene una forma cónica característica, dentro de la cual podrán observar la presencia de otra estructura cónica de color rosa claro. Esta zona representa la parte inervada de la uña, por cuyo interior pasan los vasos sanguíneos y los nervios. Si cortan accidentalmente en este punto, el perro sentirá mucho dolor y provocarán una hemorragia abundante.
Por eso es muy importante colocarse de manera que se puedan identificar las distintas partes de la uña antes de proceder al corte. Intenten familiarizarse durante varios días con las uñas del perro, quizá cuando estén en el sofá delante de la televisión. De este modo podrán localizar más fácilmente el punto donde cortar cuando llegue el momento y comenzarán a acostumbrar al perro a que le manipulen las patas.
En algunos perros la uña puede ser completamente oscura, hasta impedir localizar la zona rosa clara. ¿Qué hacer en estos casos? No se preocupen: bastará con cortar solo unos pocos milímetros de la punta de las uñas, sin avanzar demasiado. Pueden ayudarse con una linterna para analizar mejor la uña. Para asegurarse de no equivocarse, como alternativa podrían utilizar una lima rígida para frotar poco a poco sobre la punta de la uña.
«¿Qué debo hacer para cortar las uñas?»
Una vez que se hayan familiarizado con las uñas del perro, pueden proceder al corte siguiendo unos pocos pasos sencillos.
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No se pongan nerviosos: ¿quién de nosotros se dejaría operar por un cirujano tan agitado que ni siquiera pudiera sujetar el bisturí con firmeza? Para el perro es lo mismo. Si les ve presa de la ansiedad, huirá asustado. Así que manténganse tranquilos y transmitirán seguridad también al perro. Si es necesario, tranquilícenlo con un tono de voz calmado y dulce y tóquenle las patas, premiándolo a menudo con galletas para perros;
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Familiarícense con el cortaúñas: elijan uno adecuado al tamaño de las uñas del perro. En el mercado existen varios tipos, de guillotina, de tijera o tipo alicate. Déjense aconsejar por su vendedor de confianza. Valoren todos los aspectos, por ejemplo cuánta fuerza deberán emplear para realizar un corte rápido y preciso;
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Coloquen el cortaúñas:
separen la uña que van a cortar de las demás y coloquen el cortaúñas de forma que incluya toda la parte que van a cortar. No se acerquen a menos de 2 milímetros de la zona rosa clara; -
Corten: una vez que el cortaúñas esté perfectamente colocado, corten con un movimiento rápido y decidido;
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Limen: eliminen las partes puntiagudas de la uña con una lima rígida, frotándola suavemente sobre la superficie recién cortada;
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¡No olviden premiar al perro!
Un aspecto fundamental del corte de uñas, que los propietarios suelen pasar por alto, es el espolón. Se localiza en la parte lateral interna de la pata, más arriba que las demás uñas, y equivale a nuestro pulgar. No todos los perros lo tienen, así que no se preocupen si en su perro solo consiguen contar cuatro uñas. El espolón puede estar presente únicamente en las patas delanteras o traseras, o bien en las cuatro.
Precisamente por la posición en la que se encuentra el espolón, a menudo no está sometido al mismo desgaste que las demás uñas. Por eso tiende a curvarse con frecuencia, hasta clavarse en la almohadilla. Antes de que esto ocurra, conviene regular también la longitud del espolón. Para hacerlo, basta con aplicar el mismo método previsto para cortar las demás uñas.
“Después del corte, la uña de mi perro ha empezado a sangrar. ¿Y ahora qué hago?”
En primer lugar, no se dejen llevar por el pánico. Probablemente han cortado también la parte vascularizada de la uña. Coloquen un algodón empapado en desinfectante sobre la uña que sangra. Después pueden aplicar un polvo cicatrizante, que reducirá el tiempo necesario para detener la salida de sangre.
Si en los días siguientes observan hinchazón y presencia de pus, o si el perro no consigue apoyar la pata en el suelo, contacten inmediatamente con su veterinario, porque la herida podría haberse infectado.
“¿Cuándo no debo cortar las uñas de mi perro?”
La longitud de las uñas debería regularse en casi todas las circunstancias. Sin embargo, puede haber algunos casos en los que cortarlas por cuenta propia resulte contraproducente, por ejemplo:
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Las uñas ya son demasiado cortas;
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Las uñas son oscuras y no saben dónde cortar;
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Las uñas son muy curvas y gruesas;
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Una o más uñas están encarnadas.
En estos casos deberán acudir al veterinario, para no correr el riesgo de causar dolor y hemorragias al perro.
“¿Por qué es importante cortar las uñas?”
Las uñas del perro pueden sufrir diversas patologías, que a menudo representan una señal de alarma de condiciones más o menos graves. Veamos las principales:
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Uña encarnada: si la uña es demasiado larga puede alcanzar la almohadilla y seguir creciendo dentro de ella. En este caso hay que intervenir de inmediato para evitar que la piel se infecte y provoque mucho dolor al perro;
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Rotura de la uña: cuando las uñas son frágiles, pueden romperse incluso tras esfuerzos bastante leves. La causa podría ser simplemente traumática, por ejemplo si el perro ha golpeado contra una superficie muy dura, o podría tratarse de una infección de las uñas. Consulten al veterinario si las uñas se rompen con frecuencia;
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Alergias alimentarias: si el perro es alérgico a uno o varios alimentos, entre los distintos síntomas que podrían manifestarse también se encuentra la alteración del aspecto de las uñas;
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Infecciones micóticas: se trata de infecciones causadas por hongos, igual que las que pueden afectar a nuestras uñas o pies. Las uñas afectadas por micosis aparecen amarillentas, engrosadas y pueden romperse fácilmente, hasta caerse en los casos más graves. Si sospechan una infección de este tipo, consulten al veterinario, que sabrá indicarles el tratamiento más adecuado;
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Leishmaniosis: quien tiene un perro probablemente ya ha oído hablar de esta enfermedad. Se trata de una patología muy conocida, provocada por Leishmania, un microorganismo que consigue llegar al animal aprovechándose de los flebótomos, insectos parecidos a los mosquitos. Si un flebótomo que alberga Leishmania picara al perro, podría transmitirle el microorganismo e infectarlo. El síntoma clásico de la leishmaniosis es la “onicogrifosis”, es decir, la presencia de uñas muy largas, engrosadas y que se curvan sobre sí mismas.
Si observan alteraciones particulares en la forma, el color o la consistencia de las uñas del perro, coméntenlo con su veterinario. Podría tratarse de un problema fácilmente solucionable, pero también de una condición más grave. Recuerden siempre que prevenir es mejor que curar.