Con la llegada de los primeros días cálidos, volvemos a oír hablar muy a menudo de pulgas y garrapatas. Estos parásitos se adhieren a la piel del animal y provocan diversas consecuencias, desde un simple picor hasta verdaderos problemas de salud e infecciones. Por eso es muy importante prevenir posibles infestaciones utilizando los antiparasitarios más adecuados para las necesidades del perro y del gato.
Qué debemos valorar al elegir
Los antiparasitarios disponibles en el mercado son realmente numerosos, por lo que puede resultar difícil orientarse. En general, podemos distinguir entre antiparasitarios químicos y naturales, pero también entre los que eliminan las pulgas y garrapatas ya presentes en el cuerpo del animal y los que además ayudan a prevenir nuevas infestaciones. Algunas formulaciones más recientes también tienen la función de ahuyentar moscas, mosquitos y otros flebótomos, responsables de algunas enfermedades peligrosas, como la leishmaniosis.
Por tanto, al elegir un antiparasitario debemos tener en cuenta el objetivo que queremos alcanzar. Por ejemplo, entre las preguntas que siempre debemos plantearnos están:
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¿Nuestro amigo de cuatro patas ya tiene una infestación o simplemente queremos protegerlo de pulgas y garrapatas?
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¿El gato vive dentro de casa o puede acceder a balcones, terrazas y jardines?
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¿El lugar donde vivimos puede considerarse de riesgo de leishmaniosis?
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¿Solo tenemos perros o también viven gatos con nosotros?
También debemos considerar la salud del animal. Si se trata de un perro o un gato con problemas de dermatitis, picor o enrojecimiento cutáneo, los síntomas podrían agravarse con el uso de un producto químico. Por eso, en estos casos sería mejor valorar un producto natural, como los elaborados a base de aceite de neem.
En cualquier caso, las primeras veces no sería mala idea pedir consejo a nuestro veterinario. Aunque son productos fáciles de encontrar incluso en grandes supermercados, recordemos que siguen siendo sustancias químicas que se absorben a través de la piel del animal.
Los antiparasitarios más habituales
Entre los productos más extendidos encontramos sobre todo antiparasitarios de uso común, que se pueden adquirir sin receta.
Los productos químicos preferidos por los propietarios de perros y gatos incluyen productos a base de:
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Fipronil (Frontline, Effipro): es una de las primeras formulaciones comercializadas. Actúa eliminando garrapatas, piojos y pulgas adultas, tanto en perros como en gatos. Al mismo tiempo, protege durante unos 30 días frente a nuevas infestaciones de garrapatas y 90 días frente a las pulgas. Puede administrarse también durante el embarazo o la lactancia, así como a cachorros de al menos 8 semanas de edad. En el caso de cachorros y gatitos más pequeños, puede elegirse una formulación en spray;
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Fipronil + (S)-metopreno (Frontline Combo): representa una alternativa válida a los antiparasitarios que contienen solo fipronil. Esta formulación, de hecho, elimina no solo las formas adultas de los parásitos, sino también los huevos, evitando así la contaminación del entorno donde vive el animal. Si no elimináramos los huevos, estos se dispersarían por alfombras, camas y sofás, esperando a eclosionar e infestar de nuevo al animal;
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Permetrina (Exspot): esta sustancia es muy útil para ahuyentar pulgas, garrapatas y piojos, pero también mosquitos, flebótomos y otros vectores que pueden transmitir la leishmaniosis al perro. Se incluye exclusivamente en formulaciones específicas para perros. De hecho, su uso en el cuerpo del gato puede tener consecuencias muy graves, ya que la permetrina es muy tóxica para los felinos. Por tanto, hay que limitar la aplicación de productos a base de permetrina al perro y evitar utilizarlos si en casa también viven gatos. Podemos encontrar esta sustancia sola o combinada con otros agentes antiparasitarios habituales, como Fipronil (Frontline Tri-Act) e Imidacloprid (Advantix).
Si preferimos evitar el uso de antiparasitarios químicos, por elección o necesidad, podemos optar por productos naturales. Son excelentes, por ejemplo, los elaborados a base de aceite de neem (Azardirachta indica), una planta capaz de combatir eficazmente las infecciones causadas por bacterias, virus, parásitos y hongos. Podemos encontrar muchas formulaciones a base de aceite de neem, desde las clásicas pipetas spot-on y los collares hasta lociones y difusores ambientales.
Estos productos están especialmente indicados para animales con dermatitis, alergias y otros problemas cutáneos. El aceite de neem también ejerce una acción refrescante y calmante frente al picor. Si estáis pensando en una solución de este tipo para vuestro gato, comprobad siempre que el envase indique específicamente que es apto para felinos.
Otra alternativa son los collares antiparasitarios. Son muy útiles sobre todo para perros y gatos que viven fuera de casa. La protección es constante, completa frente a la mayoría de los parásitos y prolongada, ya que puede durar incluso 7-8 meses. También en este caso encontramos formulaciones químicas (Seresto, Scalibor) y naturales, a base de aceite de neem.
Recordemos colocarlo dejando siempre dos dedos de distancia entre el cuello del animal y el collar y, sobre todo, asegurándonos de que el cierre esté reforzado para evitar que se desprenda y pueda ingerirse accidentalmente.
Si, en cambio, consideramos que nuestro amigo de cuatro patas necesita un antiparasitario más completo y de acción más profunda, consultemos a nuestro veterinario, que podrá recetarnos un producto adecuado a nuestras necesidades. Algunos productos actúan simultáneamente sobre los parásitos externos (pulgas, garrapatas y piojos) y los intestinales. En estos casos, no obstante, es necesaria la receta del veterinario.