El problema de los animales callejeros sigue estando muy presente en todas partes, a pesar de las luchas y del compromiso que asociaciones y voluntarios llevan a cabo cada día para intentar salvar de la calle y de los refugios a los animales menos afortunados. Desde este punto de vista, la Ley también ha avanzado mucho para intentar prevenir y resolver este problema. Veamos cómo.
A lo largo de los años, se han desarrollado numerosas normativas precisamente para proteger a los animales callejeros.
Entre ellas, la principal es la Ley de 14 de agosto de 1991 n.º 281, “Ley marco en materia de animales de compañía y prevención de los animales callejeros”.
Esta disposición legislativa no solo aborda el problema de los animales callejeros, sino también la protección de los animales frente a cualquier forma de maltrato y abandono, ámbitos ampliamente reforzados gracias a la Ley contra el maltrato animal.
En los años posteriores se aprobaron otras normas importantes desde este punto de vista, que permitieron ampliar y enriquecer las medidas establecidas a partir de la Ley 281/91.
Se introdujeron algunos puntos fundamentales, entre ellos:
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Creación del registro canino, al que todos los perros deben acceder tras la colocación del microchip identificativo y su inscripción en el servicio sanitario local;
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Construcción de perreras, gateras y refugios para animales, con las correspondientes subvenciones;
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Aplicación de planes para limitar el nacimiento de perros y gatos, mediante la esterilización de las hembras vagabundas o alojadas en refugios y perreras por parte de los veterinarios designados por el municipio correspondiente;
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Dotación de lectores de microchips a Carabinieri, Policía y agentes municipales;
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En caso de envenenamiento confirmado en un espacio público, el municipio debe señalizar la zona con carteles y aplicar todos los procedimientos previstos para el saneamiento del área pública;
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Realización de campañas de sensibilización para los estudiantes de las escuelas y para todas las figuras profesionales que trabajan en el sector;
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Fomento de la acogida de perros y gatos en establecimientos turísticos;
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Construcción y gestión de cementerios para animales.
Un aspecto importante relacionado con los animales callejeros es también la protección del medio ambiente, pero sobre todo de la seguridad pública. Cuando aumenta el número de perros callejeros, puede aumentar el riesgo de que las respectivas jaurías puedan atacar a los transeúntes.
Por este motivo es importante comunicar correctamente estos casos a las autoridades competentes, que comprobarán la agresividad del animal y aplicarán un plan de observación clínica para verificar su estado de salud y la presencia de posibles enfermedades infecciosas.
A diferencia de lo que ocurre en otros países, en Italia está estrictamente prohibido sacrificar a los perros que viven en refugios y perreras, aunque no sean reclamados o adoptados después de cierto tiempo.
Por el contrario, todos los perros capturados o atendidos por asociaciones y refugios deben permanecer retenidos al menos 60 días, el tiempo necesario para esperar una posible reclamación por parte de sus propietarios. Transcurridos 60 días, será posible empezar a buscarles un alojamiento alternativo o una nueva adopción.
La acogida temporal o la adopción deberán realizarse después de los controles oportunos del lugar donde se desea tener al animal y de los futuros acogedores o adoptantes, todo ello certificado mediante un documento específico.
Si, en cambio, el perro callejero lleva un microchip legible y correctamente registrado en el censo canino, será posible ponerse en contacto con el propietario, evaluando atentamente cuáles fueron las razones del alejamiento voluntario o forzoso del animal.
La Ley no protege únicamente a los perros, sino también a los gatos callejeros.
En este caso, no solo está estrictamente prohibido maltratar o sacrificar a los gatos que viven en libertad, sino que su salud también debe estar garantizada y protegida por asociaciones o entidades encargadas de ocuparse de ellos, empezando por la esterilización de las hembras.
A pesar de los avances realizados a lo largo de los años para desarrollar todas estas medidas, el problema de los animales callejeros todavía no consigue resolverse como debería.
Gran parte del trabajo lo realizan diariamente el enorme compromiso de asociaciones y voluntarios, que intentan salvar del hambre y de los peligros de la calle a miles de perros y gatos, promoviendo su adopción en toda Italia.
Por desgracia, a pesar de los esfuerzos de estas personas y de las penas impuestas en caso de abandono o maltrato, todavía son demasiados quienes alimentan este círculo vicioso, contribuyendo a aumentar el número de animales de todas las edades que cada día son abandonados al borde de la carretera por propietarios sin piedad.