Quienes vivimos con un gato sabemos bien de qué hablamos. La mayoría de los mininos, de hecho, siente una curiosa pasión por el agua corriente, que los impulsa a beber del grifo. Poco importa si se trata de un lavabo, un bidé o incluso el inodoro, siempre que sea agua fresca. Descubramos las razones de este comportamiento insólito, valorando también los posibles remedios y alternativas para evitar que ocurra.
Por mucho que nos horrorice pensar que nuestro tierno Fuffi adora meterse en el inodoro para beber, debemos considerar que las razones que lo llevan a hacerlo son bastante comprensibles. ¿Cuántos de nosotros aceptaríamos beber todos los días del mismo gran recipiente lleno de agua, tal como hacen ellos con el cuenco? Es cierto que los propietarios más escrupulosos se preocupan de lavarlo y cambiar el agua con cierta frecuencia, pero sigue siendo agua estancada.
Además, pensemos también en la temperatura del agua, especialmente en verano. Cuando fuera hace un calor insoportable, no hay nada mejor que beber un buen vaso de agua fresca, algo que nuestros gatos no pueden hacer. Entonces quizá se pregunten qué encuentran en el agua del inodoro, que en cualquier caso permanece estancada, a menos que tiremos de la cadena. Sencillamente, la cerámica con la que se fabrican los sanitarios ayuda a mantener el agua más fresca.
Desde un punto de vista exclusivamente conductual, debemos considerar que para los gatos que viven en la calle el agua corriente a menudo puede ayudarles a evitar infecciones y enfermedades desagradables. Los charcos, los platos de macetas y los recipientes llenos de agua pueden esconder gérmenes, insectos, pequeños animales extraños y suciedad. Los gatos, aunque sean limpios y exigentes, a veces no consiguen darse cuenta de estos peligros y pueden sufrir problemas graves.
Esta es una de las razones por las que a menudo los gatos prefieren los cuencos poco profundos o incluso tienden a volcar los recipientes para beber directamente del suelo. De este modo pueden tener una visión más completa.
Por último, no podemos dejar de mencionar un aspecto muy importante: la diversión. Observar el agua que corre con ese sonido de borboteo es muy entretenido, sobre todo cuando Fuffi descubre que al acercar la pata el flujo se interrumpe. Por eso a veces pasa largos minutos intentando averiguar qué diablos se esconde detrás de este curioso aparato.
Resumamos, pues, las razones más frecuentes que impulsan al gato a beber de grifos e inodoros:
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Prefieren el agua corriente a la estancada
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La temperatura del agua siempre es fresca
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Observar el agua que cae del grifo es divertido
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Pueden refrescarse la cara, la cabeza y las patas
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En el agua estancada podrían esconderse peligros
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El cuenco no se limpia con suficiente frecuencia
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El cuenco está situado junto al arenero o la comida
Qué podemos hacer para enseñarle a no hacerlo
A diferencia de otros comportamientos menos aceptables, beber del grifo no es tan terrible. Se trata, de hecho, de una actitud que puede entenderse y corregirse fácilmente con unas pocas medidas. Estas son las principales:
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Usar cuencos transparentes para mostrarle que no hay nada peligroso en el agua
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Elegir cuencos poco profundos
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Lavar a menudo el cuenco con detergentes neutros
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Cambiar el agua con mayor frecuencia
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Añadir a menudo un cubito de hielo al cuenco para refrescarla y animarlo a beber
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Colocar objetos flotantes en el cuenco para despertar su curiosidad
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Utilizar una fuente eléctrica
En particular, debemos detenernos en el último punto. La fuente para gatos es un excelente remedio, que a menudo hace innecesarias todas las demás soluciones. En el mercado hay numerosas variedades de fuentes eléctricas, que pueden hacer circular el agua sobre un panel horizontal ligeramente inclinado o incluso estar equipadas con un pequeño grifo que hace caer el agua desde arriba.
Por lo general, los propietarios que deciden comprar una fuente consiguen resolver el problema en muy poco tiempo y abandonan definitivamente el uso de los cuencos. Este práctico remedio combina, de hecho, la comodidad de un recipiente con la curiosidad del agua corriente. Pero eso no es todo, porque casi todos los modelos disponibles en el mercado están equipados con un filtro que mantiene el agua siempre limpia y purificada.
Además, los cuencos comunes deben lavarse y rellenarse al menos una vez al día, mientras que las fuentes requieren un mantenimiento semanal para eliminar pelos y posibles impurezas y garantizar el buen funcionamiento del motor.