A cada cual lo suyo… también en lo que respecta al plan alimentario, podríamos decir. Efectivamente, cuando hablamos de la alimentación del perro, a menudo no tenemos en cuenta que existe una gran variedad de tamaños, desde el Chihuahua toy hasta el majestuoso Gran Danés. La constitución influye mucho en las necesidades alimentarias del animal, hasta el punto de que la mayoría de las empresas especializadas del sector ha elaborado alimentos específicos para perros de todos los tamaños. En este artículo veremos la dieta correcta para perros de tamaño grande y gigante.
¿Cuáles son las necesidades alimentarias de los perros grandes y gigantes?
Antes de empezar, intentemos entender cuáles son los tamaños de los perros según su peso:
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Razas toy: son los clásicos perros “de bolso”, con un peso no superior a 4 kg;
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Tamaño pequeño o mini: perros de dimensiones “contenidas”, de entre 4 y 10 kg de peso (Pekinés, Shih Tzu, Yorkshire Terrier, Carlino, Bulldog Francés y muchos otros);
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Tamaño mediano: perros de complexión intermedia, con un peso de 11-25 kg (Beagle, Cocker Spaniel, Bulldog, Chow Chow, Shar Pei, Schnauzer y la mayoría de los sabuesos);
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Tamaño grande: entre 26 y 44 kg de peso (Bóxer, Doberman, Labrador, Pastor Alemán, Basset Hound, Golden Retriever, Dálmata, por ejemplo);
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Tamaño gigante: perros realmente muy grandes, con un peso superior a 44 kg (Gran Danés, Cane Corso, Boyero de Berna, Mastín Napolitano).
Como vimos en el artículo dedicado a la dieta para perros de raza pequeña y toy, existen diferencias precisas en la forma y el funcionamiento del organismo de estos animales “mini”. Del mismo modo, también en los perros de tamaño grande y gigante intervienen algunos factores muy importantes, en los que se basan las dietas específicas.
Como nos ocurre a menudo también a nosotros, los huesos y las articulaciones de las extremidades pueden verse obligados a soportar un peso que en algunos casos supera el ideal. Con el tiempo, esto puede crear problemas graves, debilitando el aparato esquelético. Si tenemos en cuenta que los perros gigantes superan incluso los 45 kg, entenderemos fácilmente lo importante que es que los huesos y las articulaciones estén en buen estado para poder sostener el peso de todo el cuerpo.
Pero ¿cuándo empiezan a aparecer los problemas?
Ante todo, cuando engorda. Si el peso se vuelve demasiado elevado, las patas ya no logran trabajar bien y sufren un fuerte debilitamiento, que conduce progresivamente a la aparición de trastornos osteoarticulares, en primer lugar la displasia de cadera.
Otro factor importante, que a menudo no tienen en cuenta los propietarios, se refiere a la velocidad de crecimiento de los cachorros. Estas razas caninas crecen a una velocidad impresionante y multiplican sus dimensiones en poco tiempo. Algunos estudios incluso han demostrado que, mientras un perro de tamaño pequeño empieza a ralentizar el crecimiento una vez alcanzados los 4 meses de edad, los perros más grandes pueden seguir “creciendo” incluso después de los 9 meses. En particular, los huesos largos de las patas dejan de alargarse no antes de que el perro haya cumplido al menos un año.
En estos perros, de hecho, el periodo de crecimiento —equivalente a nuestra pubertad— puede terminar incluso a los 24 meses de edad, frente a los 10-12 meses de los perros de tamaño más pequeño.
Si la dieta del cachorro prevé un aporte energético demasiado elevado, no hace más que acelerar e intensificar aún más el ya exuberante proceso de crecimiento.
La dieta ideal
El alimento o la dieta casera para perros de tamaño grande y gigante deben tener en cuenta todos los factores que acabamos de ver.
En particular, en lo que respecta al ritmo de crecimiento durante los primeros meses de vida, es muy importante proporcionar al animal un aporte calórico controlado. Esto significa que, si sobrealimentamos al cachorro durante el primer año de vida, nos enfrentaremos tanto al problema del sobrepeso como al del crecimiento desproporcionado.
Por lo tanto, el alimento no debe ser simplemente “light”, es decir, con pocas grasas, sino que también debe proporcionar proteínas de calidad y muy digestibles.
Además, también hay que pensar en la salud de los huesos y las articulaciones. La mayoría de los alimentos específicos disponibles en el mercado presenta una suplementación equilibrada de calcio, fósforo, cobre y zinc, todos ellos minerales fundamentales para el aparato esquelético. Sin embargo, contrariamente a lo que se piensa, el exceso de calcio en la dieta puede crear graves problemas, sobre todo en los perros de este tamaño. Al leer las etiquetas del alimento, deberíamos buscar un porcentaje que no supere el 1,2%. Además, es fundamental que el calcio esté presente en equilibrio con el fósforo, en una proporción aproximada de 1:1. Un suplemento de glucosamina y sulfato de condroitina puede ser una excelente solución para ayudar a las articulaciones.