Todos los propietarios de gatos lo saben perfectamente: a los gatos les encantan las cajas. No importa qué contengan ni cuánto midan. Dejen una caja entreabierta al alcance de sus patas y ellos se instalarán cómodamente en su interior. Pero ¿cuál es la razón que lleva a todos los felinos a amar tanto las cajas? Por fin un estudio lo ha demostrado.
Según los investigadores, los gatos consiguen reducir su nivel de estrés escondiéndose en lugares pequeños y estrechos, como las cajas. No es ninguna novedad que los felinos sean animales muy sensibles a todo lo que los rodea. Por este motivo, una mínima variación en el entorno puede provocar en muy poco tiempo cierto grado de tensión.
Si se fijan, la mayoría de los gatos tiende a esconderse ante un acontecimiento nuevo o la presencia de personas desconocidas. Y así, para encontrar al pobre Fuffi, nos veremos obligados a revisar cada rincón de la casa, empezando por el espacio bajo el sofá o las estanterías más altas.
En realidad, según las teorías planteadas por los investigadores de la Universidad de Utrecht, serían sobre todo los lugares bien delimitados alrededor del cuerpo del gato los que generarían una mayor sensación de tranquilidad.
El estudio se realizó con un grupo de 19 gatos recién trasladados a un refugio neerlandés. Los felinos fueron separados en dos grupos durante 14 días, dejando a disposición de uno solo de los dos grupos varias cajas en las que podían esconderse. Durante este periodo se evaluaron los niveles de estrés de todos los animales.
Después de solo 3-4 días, el grupo sin escondites mostraba el pico más alto de tensión. En realidad, los gatos del otro grupo, aparentemente más tranquilos, al finalizar el estudio habían alcanzado aproximadamente los mismos niveles de estrés, pero mucho más lentamente.
La explicación de este resultado podría estar relacionada con el comportamiento típico de los felinos en la naturaleza. En comparación con sus “primos” los perros, ante la posibilidad de un conflicto los gatos prefieren huir antes que enfrentarse directamente. Por este motivo, una bonita caja representa el refugio ideal para esconderse hasta que la amenaza se aleje.
Además, el cartón, como todos sabemos, es un excelente aislante térmico. Esto significa que el gato elige refugiarse dentro de una caja precisamente para protegerse del frío, especialmente durante los meses de invierno.
Pero ¿cómo podemos aprovechar este interesante descubrimiento? Por ejemplo, si tenemos que hacer una mudanza o estamos a punto de adoptar un gato nuevo, intentemos llenar una habitación de nuestra casa con varias cajas de cartón, que podrá utilizar a su gusto.