El análisis de orina puede proporcionar información importante sobre el estado de salud del perro y el gato. Sin embargo, a diferencia del análisis de heces, no se habla mucho del análisis de orina en animales. En este artículo veremos cómo leer correctamente los resultados del análisis de orina en perros y gatos.
Para qué sirve el análisis de orina
A través de algunas características particulares de la orina del animal, es posible obtener información sobre su estado general de salud y, sobre todo, sobre los riñones y todo el aparato urinario.
Especialmente en el gato, esta parte del cuerpo es muy delicada y puede verse afectada por diversos problemas. Pero también en el perro pueden aparecer trastornos renales y vesicales, por lo que el análisis de orina puede revelar su estado.
Para recoger la orina, puede ser importante la colaboración del propietario. En el perro macho, puede ser útil tener siempre a mano un recipiente estéril para recoger la orina, preparándose para colocarlo en cuanto el perro levante la pata. La posición en cuclillas que adoptan las perras y los gatos, en cambio, dificulta esta maniobra.
En estos casos intervendrá el veterinario, si es necesario, estimulando la micción del animal o recogiendo la muestra directamente de la vejiga mediante cistocentesis. Esta técnica es preferible a la recogida durante la micción, porque la orina no entra en contacto con el pelo ni con el aire y, por tanto, está menos contaminada.
Qué significan los resultados del análisis de orina
El análisis de orina consta de tres fases principales: examen físico, químico y el sedimento urinario.
Para realizar el examen físico de la muestra de orina no se necesitan máquinas ni otros instrumentos diagnósticos, sino únicamente la observación y los cinco sentidos. En particular, se evalúa:
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Color: normalmente es amarillo claro, con un matiz más anaranjado en el gato, pero puede ser rosado en presencia de hemorragias, blanquecino si hay pus debido a infecciones bacterianas, verdoso o marrón por problemas hepáticos;
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Aspecto: al observar la orina a contraluz, su aspecto debe ser límpido, luminoso y transparente. Si, en cambio, se vuelve turbio, es decir, opaco o con pequeños residuos flotando en su interior, podría haber diversos problemas, como la presencia de restos de pus, sangre, bacterias o parásitos;
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Olor: la orina del perro y del gato tiene un olor ligeramente diferente al de las personas, por lo que puede percibirse cierto matiz a ajo. En cambio, se considera alterado un olor a amoníaco, típico de las infecciones o los problemas renales, o similar al de la fruta madura, en caso de diabetes.
Mediante el examen químico, en cambio, se evalúan otras características de la muestra de orina, entre ellas:
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Densidad específica: es un indicador de la capacidad de los riñones para concentrar la orina. La orina está más concentrada cuando la cantidad de agua que contiene es inferior a la de todas las demás sustancias. Para entender mejor este aspecto, pensemos, por ejemplo, que cuando no bebemos durante mucho tiempo, la orina se vuelve más amarilla y producimos menos, al contrario de cuando acabamos de beber un buen vaso de agua, y parece más transparente. El gato es uno de los animales que produce la orina más concentrada, que de hecho es más densa, oscura y menos abundante que la del perro. Cuanto mayor es la densidad específica de la orina, mayor será su concentración. Normalmente, en el gato es de 1.015-1.080, mientras que en el perro alcanza como máximo 1.060. La densidad específica aumenta en caso de fiebre, vómitos, diarrea, diabetes mellitus, problemas renales y obstrucciones de las vías urinarias. Por el contrario, la densidad específica disminuye en caso de diabetes insípida o insuficiencia renal crónica;
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pH: para explicar qué es el pH haría falta un verdadero tratado de química, y dos palabras no bastan. Sin embargo, podemos aproximarnos a este concepto considerando que el pH es una escala que indica si una sustancia es ácida o no. Si el pH es igual a 7, se define como neutro, es decir, ni ácido ni su contrario, que es básico. Por debajo de esta cifra, la sustancia puede definirse como ácida, por ejemplo el café, algunas bebidas gaseosas conocidas, hasta todos los detergentes que incluyen la palabra “ácido”. En todos los carnívoros, especialmente en el perro y el gato, la orina es ácida, con un valor comprendido entre 5.5 y 7.0, debido a la producción de sustancias ácidas durante la digestión de las proteínas contenidas en la carne. Un pH demasiado ácido, es decir, inferior a 5.5, puede indicar una alimentación demasiado rica en proteínas, vómitos intensos o trastornos respiratorios. Un pH poco ácido, es decir, básico, puede indicar la presencia de infecciones bacterianas o una dieta pobre en proteínas;
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Glucosa: la glucosa debe estar ausente en la orina, porque normalmente los riñones consiguen filtrarla, de modo que permanece en la sangre y no pasa a la orina. Por lo general, la presencia de glucosa en la muestra puede indicar que los riñones ya no consiguen filtrar bien la sangre o que hay demasiada glucosa en la sangre, por ejemplo, en caso de diabetes mellitus;
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Sangre: en la orina no debe haber rastros de sangre en ningún caso. Esto puede indicar graves problemas en el aparato urinario. La presencia de sangre en la orina recibe el nombre de hematuria;
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Proteínas: los riñones tienen la función de filtrar toda la sangre que circula por el cuerpo, permitiendo que pasen a la orina únicamente las sustancias de desecho. Si el filtro se daña, muchas sustancias necesarias para el organismo pueden terminar en la orina. Entre ellas se encuentran las proteínas de la sangre, que pueden aparecer en la orina en caso de fiebre, esfuerzo físico, dieta hiperproteica, golpe de calor, infecciones e inflamaciones del aparato urinario y otras patologías;
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Bilirrubina: es una sustancia coloreada producida por la destrucción de los glóbulos rojos viejos o dañados por parte del organismo. La bilirrubina se reutiliza parcialmente en el hígado para producir bilis y, en parte, se elimina en forma de urobilinógeno a través de la orina y las heces. Normalmente, por tanto, la bilirrubina no se elimina en su forma original en la orina, por lo que su presencia puede indicar anemia hemolítica, es decir, cuando se destruyen demasiados glóbulos rojos, o ictericia, es decir, su aumento en la sangre por daños hepáticos o cálculos biliares;
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Urobilinógeno: como hemos dicho anteriormente, el urobilinógeno es la forma en que se elimina la bilirrubina en la orina y las heces. No debe superar cierto umbral, de lo contrario puede indicar problemas hepáticos y anemia hemolítica;
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Cetonas: se trata de sustancias especiales, también llamadas cuerpos cetónicos, que se producen durante la descomposición de las grasas. Aumentan en los animales diabéticos, en caso de ayuno prolongado o en dietas ricas en proteínas;
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Nitritos: son sustancias que producen algunos tipos de bacterias, llamadas Gram positivas, como E. Coli, responsable de muchas cistitis bacterianas.
El último examen que puede realizarse en la muestra de orina es el sedimento urinario, que se lleva a cabo mediante el análisis microscópico de la orina. Con el aumento adecuado es posible detectar la presencia de:
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Leucocitos: no son otra cosa que los glóbulos blancos, que el organismo envía en presencia de inflamaciones, infecciones o tumores de vejiga;
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Eritrocitos: son los glóbulos rojos, que pueden encontrarse en la orina en caso de hematuria, por ejemplo, por infecciones urinarias, cálculos, traumatismos, tumores de vejiga o inflamación de la próstata en el perro y en el gato macho;
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Células epiteliales: son las células que recubren la mayoría de las estructuras de nuestro cuerpo. Pueden “desprenderse” de cualquier tramo de las vías urinarias y acabar en la orina. Su presencia puede indicar inflamaciones o neoplasias;
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Cristales: los de estruvita, fosfato o carbonato de calcio indican la presencia de cálculos en las vías urinarias;
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Cilindros: son estructuras de forma cilíndrica que pueden formarse en cualquier tramo de las vías urinarias. Pueden ser de varios tipos. Los más frecuentes en los animales son los cilindros céreos, eritrocitarios, leucocitarios, granulares, epiteliales y lipídicos, que indican la presencia de inflamaciones del aparato urinario. Los pigmentados, en cambio, aparecen en caso de problemas hepáticos;
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Ácido úrico: este parámetro es fundamental sobre todo en el perro dálmata. De hecho, esta raza canina es la única que comparte ciertas características con el ser humano. Cuando comemos alimentos ricos en proteínas, ingerimos muchas sustancias contenidas, por ejemplo, en la carne, como las purinas. Estas son digeridas y descompuestas por nuestro organismo hasta obtener ácido úrico, que se elimina con la orina. En los gatos y en todas las demás razas de perros, en cambio, el ácido úrico puede descomponerse aún más en una sustancia todavía más pequeña que no causa problemas en el aparato urinario. Cuando se come demasiada carne, como ocurría a menudo en siglos pasados en algunas culturas, el ácido úrico producido por las purinas se acumula en las articulaciones y causa una patología conocida como “gota”. Además, dado que el ácido úrico forma cristales, puede endurecerse fácilmente en la orina durante su formación en los riñones y crear graves problemas. Por eso el perro dálmata necesita una dieta específica, baja en purinas;
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Parásitos: los más frecuentes son Capillaria plica en el perro y Dioctophyma renale en el perro y el gato;
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Hongos: Candida albicans, Cryptococcus neoformans y Rhodotorula son solo algunos de los hongos que pueden colonizar las vías urinarias de los animales.
Ahora que lo saben todo sobre el análisis de orina en animales, la próxima vez que el veterinario les entregue el informe de los análisis de su perro o gato, no estarán desprevenidos.