La primavera y el verano son los periodos más críticos para nuestros animales, que tienen que enfrentarse a pulgas, garrapatas, mosquitos y otros parásitos. En la mayoría de los casos, una prevención adecuada con los antiparasitarios puede ser suficiente para garantizar una protección duradera, pero algunos de estos huéspedes indeseados pueden adherirse igualmente a la piel y al pelo de los animales, poniendo en riesgo su salud. Hablamos sobre todo de las garrapatas, que siempre deben retirarse, aunque ya hayamos aplicado un antiparasitario. Veamos cómo hacerlo.
Preguntad a vuestros abuelos y familiares mayores, y casi todos os responderán que para eliminar las garrapatas adheridas a los animales basta con echarles una gota de aceite de oliva o alcohol. Los más cuidadosos podrán sugerir eliminarla después de unos segundos con unas pinzas u otros instrumentos disponibles. De este modo, la garrapata se sentirá asfixiada, se desprenderá fácilmente o incluso caerá por sí sola.
¡Nada más equivocado! Las garrapatas, una vez ancladas a la piel con el rostro (la “boca” de la garrapata), empezarán a alimentarse de la sangre del animal en pocas horas y solo se desprenderán cuando estén saciadas, para ir a poner los huevos en el entorno. Al cubrirlas con aceites y sustancias similares, es cierto que se sentirán asfixiadas, pero el efecto no es en absoluto beneficioso para el animal. En estos casos puede producirse el llamado “regurgitado”: la garrapata verterá en la sangre del perro o del gato todo lo que ha “comido”, incluso posibles microorganismos nocivos que alberga en su interior.
Como mucho, podríamos humedecer el cuerpo de la garrapata con unas gotas de antiparasitario, teniendo cuidado de no usar en el gato un producto exclusivo para perros, para evitar una posible intoxicación por permetrina.
Las garrapatas, de hecho, pueden contener agentes muy peligrosos, responsables de algunas enfermedades importantes, como la borreliosis de Lyme, la ehrlichiosis, la babesiosis y las típicas fiebres transmitidas por garrapatas. Por este motivo, siempre debemos prestar atención a retirar las garrapatas correctamente, para evitar que puedan picarnos o que queden parcialmente adheridas al cuerpo de nuestros animales.
Para conseguirlo, debemos disponer de algunos objetos indispensables, que deberíamos llevar siempre con nosotros durante el paseo diario:
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Pinzas para depilar las cejas o gancho quitagarrapatas
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Alcohol
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Algodón
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Encendedor o cerilla
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Desinfectante
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Guantes de látex
Nos ponemos los guantes de látex, que nos ayudarán a evitar que nos pique la garrapata. Después recorremos con los dedos el pelaje del perro o del gato hasta localizarla. En este punto cogemos nuestras pinzas. En el mercado existen varios tipos, específicos para animales, con puntas largas y curvadas, así como ganchos de plástico especiales para quitar garrapatas. Como alternativa, también podemos utilizar unas pinzas normales para depilar las cejas, que emplearemos solo para este fin.
Colocamos las pinzas lo más cerca posible de la piel del animal, sin aplastar de ninguna manera el cuerpo de la garrapata. Nuestro objetivo es asegurarnos de que el rostro de la garrapata se retire por completo, sin romperse. Así, una vez sujetada firmemente la base de la garrapata, hacemos realizar una pequeña rotación a las pinzas, como si quisiéramos desenroscar el parásito. Al mismo tiempo, tiramos delicadamente hacia nosotros, sin dejar de girar, hasta que la garrapata decida desprenderse de la piel.
Una vez retirada la garrapata, desinfectamos la zona con un desinfectante común o con alcohol. Después examinamos la piel. Si observamos un punto negro, probablemente el rostro haya quedado dentro, exponiendo al animal a diversos problemas. Intentemos retirarlo con la punta de una aguja estéril o, mejor aún, acudamos al veterinario.
Envolvemos la garrapata en un algodón empapado en alcohol y la dejamos quemar por completo, para evitar que vuelva a infestar al animal y la casa. Como alternativa, la envolvemos perfectamente en un pañuelo y la cerramos bien en una bolsa, que tiraremos a la basura.
Si el animal tuviera picor incluso después de retirar la garrapata, no debemos preocuparnos. En cambio, si el picor persiste durante varios días y aumenta cada vez más de intensidad, o si la zona aparece enrojecida o hinchada, llevemos inmediatamente al animal al veterinario. Otros síntomas, como debilidad, decaimiento, inapetencia y fiebre, también podrían ser motivo de preocupación y hacer necesaria una revisión exhaustiva.
Recordemos siempre aplicar el antiparasitario con regularidad. Elijamos el producto perfecto para nuestro amigo de cuatro patas. Además, cada vez que volvamos del paseo, revisemos escrupulosamente todo el cuerpo del animal, sobre todo la cabeza, la ingle, las axilas y entre las almohadillas. No dudemos en retirar las garrapatas que encontremos adheridas o no al animal.