El cachorro que tanto deseabais por fin ha llegado a casa. Habéis comprado todo lo que necesita, incluido el juego de cuencos, arneses, correas con strass, monos, abrigos y camas. Pero entonces os dais cuenta de que lo único que os falta son precisamente las nociones básicas de educación del cachorro, y lo comprobáis cuando, después de la primera noche juntos, por la mañana vuestra casa es un campo minado de cacas y pis. Antes de recurrir a métodos poco útiles, veamos juntos cómo enseñar al perro a hacer sus necesidades fuera de casa.
Cosas que no hay que hacer bajo ningún concepto
Una de las creencias más extendidas, sobre todo entre los propietarios de cierta edad, es que para enseñar al cachorro a no ensuciar la casa hay que castigarlo, acercándole el hocico durante mucho tiempo precisamente al lugar donde ha hecho sus necesidades, acompañándolo quizá incluso de un par de azotes.
Mejor aún, los mejores resultados se obtienen sobre todo con el antiguo método del rollo de periódico, que durante años y años ha criado intestinos reforzados y vejigas de acero. Coged un buen periódico, enrolladlo varias veces y golpead repetidamente al perro llevándolo junto al lugar donde ha hecho sus necesidades.
Que las haya hecho en ese momento o unas horas antes, poco importa. El perro lo entiende.
Pues bien, no hagáis caso de ninguna de estas tonterías. Si el abuelo os dice que todos sus perros fueron educados con este método, respondedle que solo es mérito del perro y no de sus métodos educativos.
De hecho, todo esto será absolutamente inútil, además de contraproducente. Expliquemos enseguida las razones.
En primer lugar, el cachorro necesita hacer caca y pis muy a menudo. Como regla general, se calcula que las horas de “resistencia” de la vejiga y el intestino del cachorro pueden valorarse según la edad del animal en meses, más uno. Por tanto, un cachorro de solo dos meses deberá salir cada tres horas.
Según este cálculo, por tanto, no podremos culpar al recién llegado si, al volver de una jornada laboral de 8 horas, el pequeño no ha conseguido aguantar.
Además, un aspecto muy importante es el de la asociación negativa. Si castigamos al perro cada vez que hace sus necesidades en casa, nunca entenderá cuál es el error. Lo que conseguiremos, en cambio, será en la mayoría de los casos un perro confundido e inseguro, incapaz de entender dónde debe hacer sus necesidades. Peor aún, podría llegar a desarrollar miedo a hacer caca y pis, porque habrá asociado la reprimenda con el acto en sí.
Lo que queremos es que el perro establezca una relación del tipo “necesidades fuera-recompensa”, en lugar de “necesidades en casa-castigo” o, peor aún, “necesidades-castigo”.
Otra situación que querríamos evitar absolutamente es que el perro asocie el castigo con el hecho de hacer sus necesidades delante de nosotros. ¿Qué podría ocurrir en estos casos?
Por un lado, el perro podría negarse en el futuro a hacerlas delante de nosotros, incluso en el parque.
Por otro, ¡podría incluso empezar a comerse sus propias heces en casa para que no lo descubriéramos!
Qué hacer
Lo que debemos hacer, en cambio, es sobre todo salir más a menudo. Tengamos en cuenta la regla de las horas de “resistencia”.
Si habéis adoptado un cachorro, sacadlo con cierta regularidad. Cada vez que consiga hacer sus necesidades fuera de casa, premiadlo inmediatamente con un bocado y, al volver a casa, estimuladlo aún más con una larga sesión de juego.
Durante el primer periodo, el cachorro probablemente necesitará “liberarse” también durante la noche. Si tenéis la posibilidad, sacadlo y dadle el bocado, pero sin mostrar demasiado entusiasmo y, sobre todo, sin la sesión de juego, que podría convertirse en un hábito nocturno.
Si realmente queréis hacerle entender al perro que no debe hacer sus necesidades en casa, mantenedlo bajo control. En cuanto lo “pilléís”, interrumpidlo al instante con un “¡No!” y salid inmediatamente a pasear. En cuanto “lo haga” fuera, premiadlo.
Si el cachorro todavía es demasiado pequeño, probablemente el veterinario os habrá desaconsejado sacarlo antes de que haya terminado todas las vacunas. En ese caso podéis intentar acostumbrarlo a hacer sus necesidades sobre un empapador o unas hojas de periódico colocadas en el suelo. Utilizad siempre la técnica del refuerzo positivo, premiándolo con bocados cuando consiga “hacerlo” en el aseo improvisado.
Lo importante es que, en cuanto tengáis autorización para llevarlo al parque, pongáis en práctica todos los consejos necesarios para acostumbrarlo a hacer sus necesidades fuera y no ya sobre su empapador, de lo contrario podría volverse dependiente de él.
Otro consejo es organizar una determinada rutina también para la alimentación. Procurad que las comidas coincidan con la hora de salida, algo aún más sencillo en los perros adultos. En cuanto al cuenco del agua, intentad retirarlo durante la noche, para reducir la producción de orina.
Si se trata de un perro adulto que no consigue aprender a hacer sus necesidades fuera o que acabáis de adoptar, tendréis que aplicar los mismos procedimientos, reduciendo con el paso de los días las salidas hasta llegar a los paseos ideales cada 8 horas, es decir, 3 veces al día.
Si la situación se prolongara, será conveniente valorar si existen otras posibles causas de la llamada “eliminación inapropiada”. Las principales incluyen:
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Alimentación: el perro come demasiado o de forma desordenada. Procurad que haga solo dos comidas al día, preferiblemente en el desayuno y al menos 3 horas antes de acostarse. Si no ha terminado la comida, retirad igualmente los cuencos;
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Acceso al agua: procurad que no beba durante la noche, retirando los cuencos;
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Alergias e intolerancias alimentarias: pueden provocar diarrea e inflamación intestinal;
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Medicamentos: el perro que toma cortisona suele tener más sed, por lo que necesita orinar con mayor frecuencia.
Por este motivo, si el perro continúa ensuciando la casa, empezad a hablarlo con vuestro veterinario. Una vez que haya confirmado la ausencia de problemas de salud, podríais recurrir eventualmente a un buen educador.