En esta página hablaremos de la pseudorrabia del perro, conocida también como enfermedad de Aujeszky.
Se trata de una enfermedad poco conocida, también porque los perros que viven en aglomeraciones urbanas o ciudades difícilmente entran en contacto con ella.
Es una patología causada por un virus, concretamente un Herpesvirus, similar al que aparece en nuestros labios, pero con consecuencias mucho, mucho más graves: si un perro lo contrae, puede morir en un par de días y, además, no existe tratamiento.
Qué es y cómo se transmite
El virus de Aujeszky, o Suine Herpes Virus, es un virus que afecta principalmente al cerdo (y al jabalí, ya que son animales de la misma especie, Sus scrofa); provoca enfermedades como el aborto en estos animales que, además, son los únicos capaces de transmitir la infección: el virus puede pasar del cerdo al perro, pero no del perro al perro ni del perro al cerdo.
¿Por qué hablamos de esta enfermedad cuando parece afectar únicamente a los suidos? Porque los perros y otros animales (pero no el ser humano), definidos como «huéspedes accidentales» de la enfermedad, pueden contraerla de forma muy grave: la pseudorrabia que, como veremos, es una enfermedad muy similar a la peligrosa rabia, aunque el virus que la causa sea diferente.
El virus es poco resistente en el ambiente exterior, por lo que la única forma de que se transmita es el contacto directo con un suido, generalmente mediante una mordedura (hembras) o una embestida con los colmillos (macho), o mediante un contacto aéreo muy estrecho con un cerdo, por ejemplo, si llevamos al perro a visitar una granja.
Qué provoca
En el perro, los síntomas son de tipo nervioso, ya que el virus se localiza principalmente en el sistema nervioso.
Los signos son bastante característicos: aunque no hayamos visto al jabalí que ha herido físicamente a nuestro perro, este vuelve herido. Aunque curemos la herida o lo llevemos a suturar al veterinario, observaremos que, al cabo de unos días, el perro empezará a rascarse intensamente en ese punto. Es un picor tan fuerte que el perro llegará incluso a desollarse la zona, infligiéndose heridas muy profundas.
No aparece la agresividad típica de la rabia, pero esta fuerte tendencia a autolesionarse dio lugar al desafortunado nombre de la enfermedad.
Además, con el paso de los días, el virus se extenderá por el organismo y causará síntomas nerviosos que comenzarán con una salivación abundante (otra semejanza con la rabia) para llegar poco a poco a una situación de parálisis de las extremidades y, finalmente, respiratoria.
Actualmente la enfermedad no tiene cura, es muy grave y no existe una vacuna para el perro que pueda prevenirla; lo único que podemos hacer es evitarla en la medida de lo posible.
Cómo se previene
Al tratarse de una enfermedad transmitida por los suidos, será muy difícil que nuestro perro la contraiga si no entramos en contacto con estos animales.
Difícilmente iremos a visitar una granja con el perro, y esto ya limita mucho el riesgo. Además, las autoridades sanitarias controlan muy de cerca la situación de la enfermedad, obligando a los criadores a notificarla y manteniendo bajo estrecha vigilancia las granjas en las que está presente.
Distinto es el caso de los suidos salvajes, los jabalíes: estos animales son muy numerosos en los bosques italianos y pueden controlarse de forma muy limitada, por lo que corren el riesgo de llevar la enfermedad prácticamente a cualquier lugar.
Los perros de caza tienen obviamente más riesgo que los demás, pero si también lleváis a vuestro amigo a pasear por el bosque, mantenedlo siempre atado: a veces, para divertirse, los perros provocan a los jabalíes que, al ver al perro como una amenaza, se defienden como pueden, mordiendo o embistiendo con los colmillos y provocando así el riesgo de la enfermedad.
Por último, muchos dueños tienen miedo de la carne de cerdo/jabalí. En este caso podéis tranquilizaros: el virus muere (si no pasa directamente a la sangre) a 37º, por lo que, aunque el perro comiera carne cruda, no correría el riesgo de contraer esta enfermedad. Sin embargo, la carne de suido cruda es peligrosa por otras razones, por lo que siempre es mejor cocinarla (¡también vale para nosotros!) antes de consumirla.