¡Qué molestia esas manchas oscuras bajo los ojos de nuestro amigo de cuatro patas! Por no hablar de lo antiestéticas que resultan en perros y gatos de pelo blanco. Pero también puede ocurrir que sea necesario realizar una limpieza minuciosa de los párpados junto con tratamientos específicos. Por eso es importante conocer bien las maniobras para acostumbrar a nuestros animales a dejarse limpiar los ojos, con los productos y las técnicas adecuados.
¿Cuándo habría que limpiar los ojos?
Desde un punto de vista puramente estético, debemos tener en cuenta прежде que nada a los perros y gatos “braquicéfalos”, es decir, todas aquellas razas que tienen el hocico bastante achatado. Entre los gatos, el ejemplo típico es el Persa, mientras que entre los perros podemos citar, por ejemplo, Caniches, Maltés, Shih Tzu y Bichón frisé. La particular conformación de la cabeza, con la nariz muy corta y los ojos grandes, dificulta retener las lágrimas, que se desbordan con mayor frecuencia. El líquido lagrimal, a menudo rojizo o marrón, se acumula con el tiempo en el pelo alrededor de los ojos, formando costras y haciendo bastante difícil su eliminación.
En los gatos, el asunto puede ser ligeramente diferente respecto al perro, teniendo en cuenta su proverbial atención a la higiene personal. No en vano dedican mucho tiempo a lavarse minuciosamente cada centímetro del cuerpo hasta sentir que han eliminado todo rastro de suciedad. Sin embargo, puede ocurrir que algunos gatos no logren limpiar los ojos con la misma atención, por lo que a nosotros, los propietarios, nos corresponde limpiarlos correctamente.
Por el contrario, la higiene ocular y palpebral podría requerir una mayor atención también por problemas no solo estéticos. Por ejemplo, las situaciones más frecuentes pueden incluir:
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Irritación causada por polvo, tierra y arena
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Molestias provocadas por detergentes, perfumes y sustancias agresivas
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Conjuntivitis, que provoca la producción de lágrimas densas, con mucosidad y legañas
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Queratoconjuntivitis seca, que causa una lagrimeo escaso o ausente, facilitando la irritación del ojo
¿Qué productos podemos usar?
En el mercado hay muchos productos específicos para la limpieza de los ojos de nuestros animales, disponibles en cualquier tienda de animales. Si, en cambio, el perro o el gato tienen problemas particulares, como conjuntivitis, será nuestro veterinario quien nos indique qué producto combinar con el tratamiento farmacológico.
Un factor que siempre debemos tener presente cuando hablamos de nuestros amigos de cuatro patas es que en algunos aspectos son diferentes de nosotros. En particular, su piel tiene un pH distinto al nuestro y también es mucho más sensible, aunque todo ese pelo pueda hacernos creer lo contrario. Por eso es importante evitar utilizar productos elegidos al azar o tomados de nuestro botiquín, sin tener en cuenta las posibles contraindicaciones para perros y gatos.
Si realmente no sabemos qué producto elegir, podemos utilizar tranquilamente otras soluciones prácticas y económicas, como:
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Agua tibia
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Suero fisiológico
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Agua boricada
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Infusión de manzanilla
El único aspecto controvertido relacionado con estos productos es que a menudo no se utilizan con la debida atención a la esterilidad. El suero fisiológico y el agua boricada, si se conservan adecuadamente, no deberían causar problemas. Por el contrario, el agua simple o la manzanilla deberían hervirse antes de usarlas, naturalmente después de dejarlas enfriar. Todo ello, por supuesto, siempre que se apliquen con gasas estériles, preferiblemente suaves.
Una alternativa igualmente válida son las soluciones disponibles en el mercado, específicas para todas las necesidades, como toallitas y geles limpiadores, a menudo dotados también de propiedades desinfectantes, descongestionantes o calmantes.
Las maniobras correctas
Debemos tener en cuenta que los ojos, al igual que las orejas, son una zona muy sensible para perros y gatos, que a menudo intentan apartarse de nuestro contacto. Por este motivo es muy importante acostumbrar a nuestros animales a dejarse manipular desde cachorros, haciendo que asocien el momento de la limpieza con algo muy agradable.
Si, en cambio, nos acercamos a estas zonas delicadas de nuestro amigo solo para “manipularlas” con algodones u otros instrumentos poco agradables, cada vez que intentemos tocarle los ojos pensará que tenemos en mente algo distinto de las caricias. Lo que deberíamos hacer, en cambio, es conseguir que se acostumbre al contacto, acariciándole a menudo la cabeza, sin olvidarnos de pasar la mano también por la cara.
Así es como debemos proceder:
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Lavémonos las manos con agua y jabón, para evitar que los gérmenes lleguen a los ojos del gato;
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Tomemos gasas suaves o bolas de algodón;
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Apliquemos el producto que hayamos elegido sobre la gasa;
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Pasemos delicadamente la gasa o la bola de algodón por el ojo, desde el ángulo interno hacia el exterior. Evitemos ejercer demasiada presión; si hay una costra importante, hagamos una sola pasada, dejemos que el líquido ablande la suciedad y repitamos después, cambiando la gasa.
Es muy importante no utilizar la misma gasa para ambos ojos, porque, si hay infecciones, podríamos transferir los gérmenes de un ojo al otro.
Un aspecto que puede resultar molesto, sobre todo si hablamos del gato, es que huya o nos ataque. Por eso debemos aprender a movernos correctamente desde el principio. A los gatos les disgusta sentirse sujetos, por lo que es impensable agarrarlos sin llevarnos al menos un par de arañazos. Dado que la zona que nos interesa es la cara, simplemente debemos colocarnos detrás de él, sin sujetarlo, y empezar lentamente a mostrarle lo que tenemos en la mano.