¿Sabías que la dieta adecuada también debe tener en cuenta el tamaño del animal? Por este motivo, las empresas más importantes del sector de la alimentación canina están desarrollando alimentos estudiados específicamente para perros de tamaño pequeño y toy.
¿Qué necesitan los perros de tamaño pequeño?
Para nosotros, los humanos, la diferencia no es fácil de apreciar, ya que, aparte de algunas pequeñas variaciones de altura y complexión, es raro encontrar personas altísimas y bajísimas. En el mundo de los perros, en cambio, todo esto está a la orden del día. Cada raza o cruce presenta, de hecho, un tamaño indicativo preciso, que nos permite distinguir entre:
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Razas toy: son los clásicos perros “de bolso”, con un peso no superior a 4 kg;
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Tamaño pequeño o mini: perros de dimensiones “contenidas”, entre 4 y 10 kg de peso (Pekinés, Shih Tzu, Yorkshire Terrier, Carlino, Bulldog Francés y muchos otros);
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Tamaño mediano: perros de constitución intermedia, con un peso de 11-25 kg (Beagle, Cocker Spaniel, Bulldog, Chow Chow, Shar Pei, Schnauzer y la mayoría de los sabuesos);
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Tamaño grande: entre 26 y 44 kg de peso (Boxer, Dobermann, Labrador, Pastor Alemán, Basset Hound, Golden Retriever, Dálmata, por ejemplo);
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Tamaño gigante: perros realmente muy grandes, con un peso superior a 44 kg (Gran Danés, Cane Corso, Boyero de Berna, Mastín Napolitano).
En cuanto a los perros de raza toy y mini, gracias a sus dimensiones contenidas, pueden presumir de una esperanza de vida muy superior a la de los perros de raza grande y gigante. Hablamos de más de 15 años para los “primos” más pequeños, frente a los 10-12 años de los más grandes.
Esto, sin embargo, no significa que requieran menos cuidados. Al contrario, algunos problemas de salud pueden aparecer con mayor frecuencia en determinados tamaños de perros que en otros. En particular, entre los perros toy y mini encontramos:
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Radicales libres: una vida larga también expone en mayor medida al riesgo del ataque de los radicales libres, de los que todos hemos oído hablar sobre todo a través de la publicidad de las cremas antiarrugas. En realidad, los radicales libres actúan dañando las células, especialmente a partir de cierta edad, provocando no solo el envejecimiento de la piel, sino también el de otros tejidos y órganos;
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Dientes y encías delicados: los perros de raza pequeña suelen tener una dentadura irregular, como ocurre sobre todo en los carlinos y los pequineses. Esto provoca una acumulación de restos de comida en los espacios entre los dientes, lo que con el tiempo da lugar a la formación de placa y sarro, los principales enemigos de la salud dental y gingival. Además de aumentar el riesgo de caries e infecciones de las encías, este problema suele provocar también halitosis, que en algunos casos puede llegar a ser realmente molesta por el mal olor que sale de la boca del perro;
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Sobrepeso y obesidad: los perros más pequeños tienen un metabolismo elevado en comparación con los perros de mayor tamaño. Esto significa que necesitan más calorías —es decir, energía— para realizar sus actividades cotidianas. Sin embargo, si por un lado esta cantidad de energía obtenida a través de la comida es fundamental para el correcto funcionamiento del organismo, por otro también depende de cuánta se consuma realmente mediante la actividad física. Cuando el aporte de calorías supera el consumo, aparece el sobrepeso, con los riesgos correspondientes para la salud;
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Estómago pequeño: estos perros tienen dimensiones reducidas no solo por fuera, sino también por dentro. Sus órganos, de hecho, también son más pequeños, empezando por el estómago, que no tiene la misma capacidad de llenado que el de otros perros.
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Boca pequeña: para un perro tan pequeño, puede resultar muy difícil sacar del cuenco y masticar croquetas para razas grandes. Además, la fuerza de los músculos de las mandíbulas no está especialmente desarrollada, por lo que también pueden tener dificultades para masticar alimentos más duros;
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Gustos exigentes: los perros no son especialmente conocidos por ser quisquillosos, al contrario que sus “primos” los gatos. Algunos perros de raza toy y mini, sin embargo, pueden presentar esta característica y seleccionar la comida según sus preferencias.
¿Qué incluye la dieta para los perros de tamaño pequeño?
Los alimentos o una dieta casera equilibrada para perros de tamaño pequeño y toy deben tener absolutamente en cuenta todos los factores que acabamos de ver.
En primer lugar, el contenido calórico debe estar suficientemente equilibrado para sostener su elevado metabolismo energético. Sin embargo, si hablamos de perros hiperactivos, acostumbrados a largos paseos y carreras desenfrenadas por el jardín, podemos optar por la dosis máxima; de lo contrario, tendremos que considerar una reducción de la ración para todos los pequeños “perezosos” que duermen la mayor parte del tiempo. 
Debido al tamaño del estómago, la comida debería dividirse en pequeñas porciones para ofrecérselas al perro a lo largo del día. El riesgo de darse un atracón está a la vuelta de la esquina y llevaría al animal a vomitar después de haber ingerido una cantidad de comida demasiado grande para la capacidad del estómago.
Los alimentos para este grupo de perros suelen estar enriquecidos con sustancias antioxidantes, muy útiles para combatir los efectos que los radicales libres provocan en las células. Esto ayuda al organismo a vivir más tiempo, manteniendo alejados tumores, infecciones e inflamaciones.
El problema de la halitosis aparece sobre todo cuando se sigue una alimentación húmeda, es decir, con comida enlatada y patés. Las croquetas, de hecho, gracias a su rugosidad, consiguen eliminar parcialmente los restos de comida y la placa. En estos casos, puede ser recomendable utilizar productos específicos para la higiene bucal, siguiendo los consejos indicados en este artículo. Además, los alimentos secos para perros pequeños también tienen un tamaño adecuado para su boca, favoreciendo una mejor masticación.